生活中经常听到“戴高帽”一词，我们把那些喜欢别人当面奉承的人叫“好戴高帽者”。
有一个京官要到外地就任，去告别他的老师。老师说：“地方官不好当，要小心谨慎才对。”学生答道：“我准备有一百顶高帽子，逢人就送他一顶，应该会相处融洽吧！”老师听了，很是生气：“读书人讲究正直坦率，何必如此？”学生连忙说：“天下像老师这样不喜欢被奉承的又有几个呢！”老师点点头：“你的话也不是没有道理啊！”学生出来后，告诉别人：“我的高帽子原来有一百顶，现在只剩下九十九顶了。”
当然这只是一个故事。据《北史·熊安生传》谓：“宗道晖好著高翅帽、大屐，州将初临，辄服以谒见，仰头举肘，拜于屐上。自言学士比三公。”清乾隆年间的学者翟灏所撰《通俗篇》卷二十五“服饰”类有“好戴高帽”条。其引述此段史料后，加按语曰：“今谓虚自张大，冀人誉己者，曰好戴高帽子，盖因乎此。”
按翟灏的说法，“戴高帽”一词出自北魏时一个叫宗道晖的儒生。其人行为怪异，喜欢戴高帽子，穿很大的木屐鞋。从其批注来看，好戴高帽的陋习在乾隆时已很普遍。在明朝初期，官员还都是“乌纱矮冠”。明中期后，社会风气大变。如正德时的兵部尚书王敞，“纱帽作高顶，靴作高底，舆用高杠，人呼为‘三高先生’”（《客座赘语》卷一）。
从以上材料我们可以看出，“戴高帽”由一人之陋习演变为整个社会的不良风气，继而反映到人们的社会心理中。我们把奉承别人叫“戴高帽”，当然不是送一顶帽子，而是对对方虚荣心理的一种满足。
