人们常把男女间的嫉妒情绪叫“吃醋”，用“醋坛子”形容那些喜欢嫉妒的女子。如《红楼梦》的第三十一回中：“袭人听了这话……少不得自己忍了性子道：‘妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。’晴雯听她说‘我们’，自然是她和宝玉了，不觉又添了醋意……”那么“醋”是怎么和嫉妒联系在一起的呢？
据说唐太宗时期，房玄龄的老婆是个节烈女子。唐太宗多次想赏赐几个美女给房玄龄做妾，但都被其妻横加干涉，最后只能作罢。唐太宗不甘心，便令其在喝毒酒和纳小妾之中选择其一。没想到房夫人性格甚为刚烈，宁愿一死也不在皇帝面前低头，于是端起那杯“毒酒”一饮而尽。当房夫人含泪喝完后，才发现杯中只是酸酸的浓醋。从此人们便把“嫉妒”和“吃醋”联系起来，“吃醋”便成了嫉妒的代名词。
另据《续文献通考》载：“狮子日食醋、酪各一瓶，吃醋之说本此。”而狮子又常用来形容爱嫉妒的妇人。
