朋友聚会，经常闲聊，我们称之为“聊天”或“谈天”，东拉西扯、漫无边际的谈论我们称之为“侃大山”。那为什么闲聊用“谈天”来表达，而不是“谈地”？“侃大山”又从何而来？
据说“谈天”和古代齐国的邹衍有关。齐国阴阳家邹衍喜欢谈论玄虚的东西，故称“谈天”。《史记·孟子荀卿列传》：“故齐人颂曰：‘谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。’”裴骃集解引刘向《别录》：“驺衍之所言，五德终始，天地广大，尽言天事，故曰‘谈天’。”后专指以天人感应来解释自然与人事的关系。
邹衍与人谈论，从仁义礼智信五德的来源到天地的广阔，无不涉及。当然谈论最多的还是“天”。所以闲聊有“谈天”之说。魏晋时期，清谈之风盛行，一些阴阳家、玄学家谈论最多的也是“天”，比如“天”的来历、形成，天和人的关系。但这种谈论往往漫无边际，很难证明，多在闲聊的时候出现，故称之为“谈天”。现代“聊天”一词便从此演化而来。
“侃大山”则是北京方言“砍大山”的变音，产生于上个世纪末。北京方言“砍大山”的意思是东一斧头、西一榔头地乱凿（顾名思义，大山要砍起来并不容易，只能乱砍）。由此引申为闲聊、闲谈。20世纪90年代初，《北京晚报》登载了有关北京土话“砍大山”的小文章，不久有民俗学家更正，说“砍大山”的“砍”的本字应是“侃”，后来其他出版社便均以“侃大山”替之。
