古代对出家之人有“方外之人”的称呼。通常，我们叫寺庙的主持“方丈”，那么这“方外之人”指的是什么呢？
最早的时候，方外是指中国以外的夷狄之地，也指中国之外的边远地方。成书于春秋的《诗经》和成书于战国的《管子》中都有“方外”一词，说的也都是这个意思。而后，方外一词的意思有所转变。战国时的大思想家庄子赋予“方外”以崭新的内涵。《庄子》中有言“彼游方之外者也”，这里的“方外”指的是“浮世”之外，带有超越世俗的意思。
在“方外”一词中，“方”是“道”的意思，也指国家法律和世俗秩序。因此，“方外”就是世俗之外的意思了。寻常百姓都是世俗之人，都叫“方内”之人。而僧侣、道士都是出家人，无须遵守人世道德规范，也不受世俗律法的约束，故称“方外”之人。这种说法思想上来源于儒家思想。因为中国的道德律法，都以儒家思想为主导，整个社会都是按照儒家之道（方）设计的，所以，在这个秩序约束之内，叫“方内”，不接受儒家思想的其他宗教和思想都叫“方外”。
相对而言，外来的佛教文化，在世俗人看来就是方外之学，早已不问红尘世事的出家人，摆脱了世俗的羁绊，所作所行，已不能再用凡世的规定戒条来衡量了。他们的思想，他们的七情六欲，都已不再被世俗所染，于是，出家人就有了“方外之人”的称号。
为什么把海外华人称为“海外赤子”，这一说法起于何时，“赤子”又指什么？
有些深居异国他乡的华人，表达自己的爱国之情时，总说“赤子之心”，而且，像他们一类的人，还被国人称为“海外赤子”。那么，“赤子”一词是从何而来的呢？
最初，“赤子”指的是刚出生的婴儿，古书解释说，小孩子刚出生的时候，因为还没有长出头发眉毛，整个身体呈现出一片红色。还有人说，古代的尺和赤是通用的，刚出生的小孩大概有一尺长，所以就用“赤子”作为新生儿的代名词。
将“赤子”用来比喻有某种热忱思想情感的人，应该始于老子。在《道德经》中，老子说，那些道德深厚、修养不俗的人，就像是刚出生的小孩子一样纯洁，就连毒虫都不会蜇他们，猛兽也不会伤害他们，就连苍鹰都不会对他们展开攻击……也就是说，老子借初生的婴儿，形容心性纯朴、品德高尚的人。
在之后的资料典籍中，我们会发“赤子”除了比喻思想，还有指代黎民百姓的意思。
《汉书》中“故使陛下赤子，盗弄陛下之兵于潢池中耳”用的就是这个意思。相传，唐太宗统治时期，唐太宗殿试射箭比赛，就有官员劝谏说：“您贵为天子之尊，这么多人在大殿之上剑拔弩张，万一有个居心叵测的人放个冷箭，我们防不胜防啊。”唐太宗毕竟是胸怀坦荡之人，答道：“王者视四海为一家，封域之内，皆朕赤子……”唐太宗在说这番话的时候，用了“赤子”指其统治之下的黎民百姓们。
由此引申，居一国之内，忠贞赤诚的人，都被称为海内赤子。后来许多国人侨居海外，但他们仍然心系故里，一片爱国之情鼓荡于胸。故而，他们或以“海外之子”自称，或被国人称为“海外赤子”。
人们常把贪吃的人称为“饕餮之徒”，饕餮是什么样的动物，为何成为贪吃的代名词？
据说，龙的九子之一睚眦经常吃人，号称饕餮，那么饕餮究竟是一种什么样的动物呢？《辞海》中解释说，饕餮是一种贪食的恶兽，多作为钟鼎彝器上的装饰。
有关饕餮的样子古书记载中很多，《山海经》说：羊身，眼睛在腋下，虎齿人爪，是一种想象中的神秘怪兽。《神异经·西荒经》中记载：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”《神魔志异·异兽篇》说：神州极南有恶兽，四目黑皮，长颈四足，性凶悍，极贪吃，行进迅疾若风，为祸一方。
因为没有实物可考，所以古代是否真有这种动物，学术界至今仍没有定论。
另有传说，说饕餮性情暴躁，稍不如意就怒瞪双眼，而且眼大如牛。只是这怪兽却只有一颗大头，没有身子。虽然没有肚子，但是饕餮却极其能吃，不论好不好吃，见到东西就往嘴里吞。于是饕餮就被人们视为凶残且贪恋美食的怪兽。《吕氏春秋》中记载说，周代的钟鼎之上刻有饕餮纹，只有一颗头却没有身子，这里描述了饕餮的样子，但是并没有具体轮廓，后世也大都以钟鼎纹饰为依据。
由于饕餮所具有的凶残贪吃本性，在出土文物中，饕餮纹多出现在盛食物的鼎、簋、酒樽等地方。于是，人们便以饕餮代称贪吃的人。《左传》中有：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
