我们的大脑好比一部联想机器，尽管我们非常清楚一次次的意外事故是多么不可能重复发生，但是我们的理智怎么也无法将这归咎于错误的情感联系。
◎经验未必是真理
凯文已经是第3次向董事会汇报他的工作成就了。每次都很完美，每次他都会穿着他的印有黄色波点的内裤。显然，他想：“这是我的幸运内裤。”
下班后，凯文独自逛珠宝店，看着女营业员是那么漂亮，他不好意思拒绝，只能买下她随便拿给他看的1万欧元的订婚戒指。1万欧元，这早已超出他的预算，但潜意识里凯文将这枚戒指与女营业员的美貌联系在了一起。他想，他那未来的妻子戴上这枚戒指一定会非常地光彩照人。
每年凯文都会去同一个地方做一次全身体检。医生大多这么说他：“凯文，相对于你的年龄44岁，还相当健康。”至今凯文只有两次是带着令人震惊的诊断离开医院的。一次是前列腺肿大，幸好复查时证明那不是癌症，而是炎症；另一次是必须迅速动手术切除的盲肠。当凯文两次离开医院时，不免有些失控，更让他印象深刻的是，这两次都是特别热的天气。从此，每当阳光火辣辣的时候，凯文就会感觉不舒服。如果约好见医生的 那天很热，他就会临时取消。
◎错误的知识是怎么形成的
我们的大脑就好比一部联想机器。举例来说，当我们吃了一种陌生果子，食用后又感觉不舒服，于是将来我们就会回避接触类似的植物，认为它的果子有毒或至少是吃不得的。知识就是由此形成的，只是错误的知识也是这么形成的。
最早研究此事的人当属苏联生理学家巴甫洛夫。早些时候，他原本只想测量狗过量的唾液分泌。具体研究程序是这样的：每当他给狗喂食之前，就会先摇响一只小铃。不久，光是摇铃就足以让狗产生唾液，它们将功能上彼此毫无关系的两样东西联结在了一起：铃响和产生唾液。
生理学家巴甫洛夫的方法也同样适用于人类。以广告为例，它成功地将产品与积极的情感联系在了一起。因此，你永远也不会看到可口可乐与一张布满皱纹的脸同时出现在一起。于是，喝可口可乐的人总是给人年轻、漂亮、无比快乐的印象。
◎联想偏误对我们的影响
当然，这种错误的认识也会影响我们作决定的质量。在电话营销和电子邮件营销之前的时代里，推销员常常会挨门逐户地销售他们的货物。有一天，商贩乔治·福斯特经过一座空房子，在此之前，他根本不知道里面无人居住。令人不可思议的是，一处小小的煤气泄漏让那座房子在几个星期的时间里充满了易燃的煤气。
然而，不幸的是，房子的门铃坏了。就在福斯特按门铃时，突然溅起星星点点的火花，房子瞬间就爆炸了。于是，福斯特不得不被送进医院。幸运的是，他很快又重新站起来了。但是由于福斯特对门铃按钮的恐惧是如此强烈，所以在接下来的许多年，他都不能再从事自己的工作。福斯特非常清楚，这一意外事故是多么不可能重复发生，但他的理智怎么也无法将这归咎于错误的情感联系。
从这些发生在身边的事情中，我们可以学到什么？恐怕没有谁讲得比 马克·吐温更贴切了：“我们应该注意，一个经历里隐藏着多少智慧，我们就只汲取多少，不要多，好让我们不像坐过热灶台的猫一样。被烫过的猫永远不会再坐到热灶台上去，这是对的，但它也永远不会再坐到冷灶台上去了。”
