生活中，我们常常会听到“昨天晚上睡觉着凉感冒了”之类的说法。且慢，着凉就是感冒吗？两者是等同关系吗？如果不是，着凉能引起感冒吗？
◎着凉与感冒
其实，看似稀松平常的话题，有待深究一番。
首先，从概念来判断，着凉就是身体感受到凉。这里的凉可以是由外界较大的温差变化引起，比如夏天的晚间温度，同白天温差相比能达10度，如果不注意保暖，便容易着凉。而在寒冷的冬日，人在室外活动时如果穿衣保暖不够，也会因气温过低而着凉，出现比如冷得发抖、打喷嚏、鼻塞不畅、拉肚子等着凉的后果。
那什么是感冒呢？感冒一词极具中国特色，据说这词发端自南宋的官场。当时的馆阁（中央级学术机构）也有值班制度，但基本无事。为了开溜，他们约定俗成在登记簿上把原因写为“肠肚不安”。一位值班新人偏不遵照惯例，标新立异地写上“感风”二字。到了清代，感风进化为感冒，也就是身体感受到疾病症状的全面爆发。
的确，感冒症状非常全面，咽喉发干、鼻塞、咳嗽、打喷嚏、头痛等，让人够难受。感冒是最常见的传染病之一，也是最常见的呼吸系统疾病。说 其是传染病，是因为感冒是由病毒入侵引起的，而且这种病毒还能四处传播，比如喷嚏或说话时的飞沫、握手等。在身体抵抗力降低、过度疲劳时，这些病毒更是会蠢蠢欲动，对你进行骚扰。这些病毒有上百种之多，诸如鼻病毒、腺病毒、轮状病毒等。然而，一般的普通感冒，往往是由鼻病毒引起，90％的病人手上也能分离出这种病毒。虽说也是一种病毒，但这种病毒还算温顺，因此不必过于担忧。
◎着凉一定引起感冒吗
从上面可以看出，着凉并不是感冒，二者不能对等。那么，着凉一定会引起感冒吗？让我们看看下面这个科学试验怎么说。
1958年，美国伊利诺伊州大学医学院的H.F.Dowling为了区分着凉与感冒的关系，招募400多名医学院学生做了一个试验。研究者首先让学生先接触能导致感冒的病毒，接下来让其中一部分人着凉一下。在这些被试者中，有些人穿上厚重的棉衣身处极低的温度下，有些则穿着内衣处在舒适的温度下，另外一些则被安排感受酷暑的滋味。结果是，所有人感冒的概率都是一样的。换句话说，你之所以会感冒的关键，并非在于你是否着凉，而是因为你接触到了这些病毒，所以你才会感冒。
1968年，美国一位医生在得克萨斯州进行了类似的试验。他先把病毒放进受试者的鼻子里，然后让他们身处严寒，穿着不同数量的衣物保暖。为了进一步验证着凉受冻是否会感冒，还把一部分人的头发搞得湿漉漉的。无论怎样折腾，这些被试者的感冒概率还是没差别。由此看来，引起感冒的罪魁祸首是病毒，让你整天鼻塞流涕、喷嚏连天的感冒并非着凉的得意之作。
但是着凉为什么却能引起类似感冒的症状呢？在昼夜温差变化较大的情况下，皮肤表层的感受器会感受到这种凉意，然后报告给大脑中枢司令部。当司令部得知这一消息后，便会下达指示，发出打喷嚏的指令，同时皮肤毛孔收缩，鸡皮疙瘩也冒了出来。有些人甚至还会不由自主地打哆嗦来与这种冰冷对抗。
除此之外，由于感冒大多发生在寒冷的冬天，也会让人联想到着凉受 寒与感冒是相关的。其实，这里另有蹊跷。一般说来，当空气湿度达50%以上时，感冒病毒会迅速死亡，但是冬天的干燥气候恰好为病毒提供了舒适的环境，这就大大延长了病毒在体外的存活时间。再加上，人们在冬天往往会减少外出活动，喜欢瑟缩在温暖的室内，封闭的环境加之不流通的空气，更容易让感冒患者身上散布出来的病毒在空气中生存较长时间，并且传染给别人。
