常言说：“生命在于运动！”法国启蒙思想家伏尔泰可以说能够深切体会这句话。年少体弱的他通过经常锻炼才强壮了起来，最后活到84岁。的确，经常运动的人似乎更显得年轻而富有活力。假如运动能够强身健体、延缓衰老，那其中奥秘在哪里呢？
◎小鼠的实验
端粒是细胞内染色体末端的一小段DNA序列。通俗地说，端粒好比鞋带末端的塑料头。正如你所知道的，塑料头能防止鞋带磨损散掉，端粒则像安全帽，保护染色体的完整，最大程度防止其被破坏。
其实，人的一生就是细胞不断分裂的一生，每次分裂都将伴随端粒的主动牺牲缩短一段。如果有一天，端粒短到一定程度后就不能继续保护染色体了，衰老就会到来。于是，问题也就来了，如果端粒能长一些，或缩短得慢一点，衰老岂不也会随之减慢？
为此，2009年11月底，德国萨尔州大学的一批研究者在《循环》杂志发表了他们的研究论文，认为运动能调节端粒稳定蛋白（TSP）的表达，从而产生保护作用。为得出该结论，论文作者乌尔里希·劳夫斯在人与小鼠身上进行了不同的实验。
首先，劳夫斯让小鼠在滚轮上跑三周，发现能保护细胞免除死亡的TSP表 达升高。之后，劳夫斯将试验“搬”到人的身上。然而，“一群人坚持运动，另一群人光看不练”的前瞻性研究却并不现实。于是，他又将目光转向那些数年来都坚持运动的专业运动员，从他们身上展开调查。结果是长跑运动员血液白细胞里的端粒竟然比一般人长，端粒酶活性也更高，无疑这有助于保持端粒长度，延缓衰老。此外，长跑运动员的心率也较慢，血压与胆固醇水平较低。对此，劳夫斯认为这直接证明了运动具有抗衰老作用。
◎运动的好处
那么，究竟多大的运动量才能扛得住衰老，又不会让人觉得太累呢？问题又来了。很多人喜欢办张一年也去不了几次的VIP健身卡，可是打死也不多走路、多爬楼梯。很多人也迷恋网球、高尔夫等运动，但是却对最简单、最实用的跑步看不上眼。
瑞典卡罗林斯卡医学院的研究显示，与一天到晚枯坐板凳的男性相比，经常积极参加运动的男性，患前列腺癌的风险要低很多。这一结果，是对比他们各自的生活习惯、运动频率与前列腺癌发病率后得出的。
对男人而言，运动的另一个好处也值得一提，像跑步、游泳和打网球等剧烈的运动往往能降低男性罹患中风的风险。2009年11月，《神经学》杂志发表了美国哥伦比亚大学针对3300名老人进行的长达9年的研究。在此期间，共238人出现中风。在这些中风患者里，有20％经常参加相对剧烈的运动，又有41％的人从不进行体育锻炼，而且这些从不锻炼的人大多是城市居民。该研究经过分析后认为，适度进行相对剧烈的运动可以有效帮助男性预防中风。看到这里，想必你也打算立刻起身跑动，有运动的欲望了吧。
事实上，运动最关键的是让身体动起来，然后才去考虑运动量。当然，运动强度要与自身条件相适应，不可能一口吃个胖子。如果习惯了剧烈运动，那就继续下去；如果只是新手，还就循序渐进吧。说不定，一段时间后，就会对运动上瘾了。
◎过度锻炼也会让人成瘾
经常运动的人都有过这样的体会，运动时，感觉状态甚好。可是，一旦 停下不练就感觉浑身不爽。从科学上说，运动能刺激大脑释放一种叫做内啡肽的物质，它有“快乐的荷尔蒙”之称，是体内的天然“鸦片”，会让你感受快感，经历兴奋。
但是，来自美国塔夫茨大学在2009年8月的《行为神经科学》杂志中发表的一项研究表明，过度锻炼也会让人成瘾。研究者罗宾·凯娜里克发现，过度锻炼的老鼠一旦没有机会锻炼，就会出现颤抖、眼睑下垂等症状，这与吸毒上瘾者戒毒时的症状极为相似。
对此，凯娜里克给出这样的解释：这就好比一个人刚开始只服用软性毒品，后来只有硬毒品才能满足他的需求；一个人最初只进行慢跑、骑自行车等温和运动，但是发展到最后却会玩三项全能和100英里自行车角逐来满足他对运动的需求。
幸运的是，运动上瘾并不会产生太多不良后果，顶多被人认为是运动狂人。至于运动上瘾也只不过是从科学上予以定义，并不会影响人们的日常锻炼。
