团队常常被想象成没有生产力的，因为它有如此美妙的伪装。在团队工作的掩护下，人们常常会松懈下来，愉快地想象着其他人也是这个样子，甚至即便他们自己并非如此，又有谁会知道呢？
◎为什么三个和尚没水吃
在一个团体内的个体由于动机水平的下降，在集体工作时不像独自工作时那样付出百分百的努力，就会出现三个和尚没水吃的典型现象。
1913年，法国的一位工程师马克西米利安·林格尔曼对马拉车的效率进行过一次调查。他发现假如让两匹马一起拉一辆马车，最终效率并非一匹马效率的双倍。
这一结果令这位工程师感到很意外，于是，他又将调查延伸到人类。他让许多人一起拉一根绳子，测量每个人释放出的力量。结果他发现两个人一起拉一根绳子，平均每人只投入各自力量的93%；如果3个人一起拉，每人只投入各自力量的85%；如果8个人一起拉时，每个人就只剩下49％的力量了。
除了心理学家，这个结果没让任何人感到意外，科学界称这一效应为社会性懈怠。心理学家解释说，之所以会出现这种效应，是因为在团队中个人 的效率无法直接看到，而是与团队融合在一起的。
在很多国家里，社会性懈怠现象就十分普遍。比如，它在鼓掌、划船、掰手腕、跑步、游泳、认知任务、智力问题、拔河比赛等十分广泛的活动范围内都得到了验证。然而在接力赛运动员身上却没有，这是因为接力赛时每个人的贡献都是显而易见的。
◎什么是社会性懈怠
所谓的社会性懈怠其实是一种理性行为，假如使出一半力就行，而且这种行为又不会引起周围人的注意，为什么要使出全力呢？一句话，社会性懈怠是一种我们让自己亏欠所有人的欺骗形式。多数情况下，这种欺骗不是故意的，而是不知不觉地发生，就像马拉车一样。
一同拉一根绳子的人越多，个人的贡献就越低，或许这种社会效应并不令人觉得吃惊。但是令人吃惊的却是它没有降到零，这为什么不是完全懈怠呢？要知道，一旦表现零效率，就极易引起注意，继而带来被逐出群体或损坏名誉的后果。微妙的是，在这个过程中，我们能细腻地感觉到，懈怠到什么程度才不会被轻易看出来。
◎精神上也会懈怠
这种社会性懈怠的效应不仅出现在体能效率方面，也会出现在我们的精神方面，比如开会的时候。团队越大，我们个人参与的程度就越小，当效率达到一个水平时，就不会继续下降了。这种时候，一支团队有20人还是100人，早已无关紧要，因为它已经达到了最大的懒惰度。
◎为什么团队比个人效率高
也许有人要问了，为什么团队就比个人效率高，这种重复多年的观点又是从何而来呢？这就不得不提到日本。30年前，日本人用他们的产品征服了全球市场。那些来自各个企业的老板们仔细研究了这场工业奇迹，结果发现日本工厂是以团队为组织的。于是，企业老板们纷纷复制了这一模式，但成功是无法复制的。在日本很管用的东西，在美国和欧洲就不一定管用。在日本，如果团队由尽可能多的各种专业人员组成会更好。这很有意思，因为在 这种团队里个人的效率可以归功于这些专家。
社会性懈怠这一社会效应还有更有趣的地方，在团队里，我们不仅会克制我们的效率，还会克制我们的责任，因为谁也不想对成绩差负责。
每个董事会或管理团队里都较少有提出异议的人员。大家都躲在团队决议背后，专业术语称这种现象为责任扩散效应。与此对照的是，团队有甘冒比个人更大风险的倾向，人们称这一效应为风险分摊。事实证明，每每在团队讨论上，总会做出比人们独自作决定时更为冒险的决定。在那种场合下，大家往往都会想：“一旦出事，不是我一个人承担责任。”不过，在涉及巨额资金的公司和养老保险机构的战略团队里，风险分摊的想法都是非常危险的。
总之，人们在团队里的行为不同于单独一个人的时候，否则就不存在团队了。换句话说，可以尽可能地通过彰显个人效率，来缓和团队的弊病。
