笑是人类与他人进行交流的最古老的方式之一。那么，究竟为什么一些情感会使我们的嘴角扬起呢？
◎我们到底为什么会笑
英国心理学家麦孤独认为幽默是一种本能，当人有了这种本能，才能以快乐的态度来处理事情，即使失意时，也能泰然处之。最近有研究表明，经常笑可以提高人的免疫力。因此，笑受到了很大关注。
可是，我们到底为什么会笑呢？科学家解释说，在地球上的生物中，只有人类和一部分猴子会笑。的确，我们从没见过鸡或鸭子笑。心理学家还发现笑是人类与他人进行交流的最古老的方式之一。
然而在此以前，笑只被看作人类具有幽默感的体现。我们之所以笑是为了和别人团结一致或者嘲笑他们，要么用笑和别人调情。我们中的每一个人早在牙牙学语之前就掌握了这门技巧。通过笑这种行为，人们可以传递各种信息。尽管听见笑声的人会很多，但只有特定的接收者才能听懂笑声中的信息。这种信息就像加密过一样，因为它直接对准接收者，并不需要他有意识地理解。
◎形形色色的笑
笑的种类有很多，科学家们对此众说纷纭。弗洛伊德、康德、柏格森 等学者都对“笑”进行过深入的研究。弗洛伊德认为诙谐是开玩笑，因为社会的清规戒律很多，禁止人们“胡说八道”，所以只好开个小洞，说个笑话来解除压抑。
康德认为笑是希望的消失，“一种紧张的期望突然归于消失，于是发生笑的情感”。法国哲学家柏格森则说，笑是“生气的机械化”。人的生命生机勃勃，人的行为机敏灵活；但当一个人变得呆头呆脑时，他就可笑了。当看到让我们觉得开心或者有趣的事物时，我们会笑。
◎笑是一种社交工具
笑还是一种社交工具。当人独处的时候，他的喉部很少颤抖。只有在人和其他人共处的时候才会发生吃吃地笑、轻声的笑和尖声笑。发笑的人常常中断谈话，等笑完之后才继续交谈。奇怪的是，发笑的人自己却很少注意到这一点。
在我们生活的方方面面，笑都会对他人产生影响。嘲笑的笑声把“受害者”搞得像傻瓜，把自己弄成侵犯者。在工作中，尽管你的上司是一个非常无趣的人，但是你还会用一种低声下气的笑表示自己对他的附和——这都是为了在上司那里得到一个好印象。而你的领导则用一种不同的笑让你感觉自己的威严。
◎笑能缓解自身的压力
除此之外，笑也能缓解自身压力，让高度紧张的精神松懈下来。美国精神病学家V.S.拉马钱德兰在《大脑，还是幽灵？》中曾有过这样一段有趣的叙述：“当发生了意想不到的、需要提高警惕的事情时，人会紧张起来；但当弄清情况后，如果发现这个事情对自己并没有威胁，人会笑出来。”
也就是说，当人们感到危险时，神经就会紧张起来，但是当你发现危险并不存在时，神经就会放松下来，自然而然也就笑了。心理学中，我们对这种状况的解释是：笑是缓和某种紧张状态的方法，通过笑人可以缓解心理上的压力。
