中国有句古话说得好，人倒霉时喝凉水都会塞牙。而美国工程师墨菲则告诉我们，面对人类自身的缺陷，最好想得更周全一些，采取多种保险措施，尽量防止偶然发生的人为失误。
◎著名的“墨菲定律”
大部分定律都是由哲学家、文学家或者科学家发明创造的，但是墨菲定律则不然，它是由一名工程师不经意间说出的，最后经过人们的传播确定下来的。
1949年，美国空军进行MX981实验，空军上尉工程师爱德华·墨菲也参加了这次实验。有一天，在通常认为无误的测试过程中，却没有记录下任何数据。墨菲检查发现，原来竟然是一位同事将16个记录电极全部放错了位置。墨菲和同事开玩笑地说：“如果一件事情有可能被弄糟，就一定会弄糟。”
很快这句话成为一个著名的论断而流传。在流传扩散的过程中，这句玩笑话逐渐失去了它原有的局限性，变成了著名的“墨菲定律”：如果坏事情有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。举例来说，如果你的书包里有两支笔，一支是铅笔，一支是碳素笔，如果你本来想拿出碳素笔，结果往往会拿出了铅笔。
◎由袜子的推理说起
作家罗伯特·马地欧斯曾提出过一个十分有趣的问题：如果你有10双袜子，并且不管你怎么保管，还是丢了6只。那么你会剩下几双袜子呢？
最幸运的一种情况是还剩7双完整的袜子，也就是说丢失的6只袜子刚好是3双；最不幸的一种情况是你只剩下4双完整的袜子，因为6只丢失的袜子来自6双不同的袜子。
马地欧斯根据概率论进行计算，结果如下：剩下7双袜子的概率是0.003，剩下6双袜子的概率是0.13，剩下5双袜子的概率是0.52，只剩下4双完整袜子的概率是0.347。也就是说，最终剩下4双袜子的最坏可能性，比剩下7双袜子的最好可能性要大100倍。这是偶然的吗？当然不是，其实这也是墨菲定律的一个佐证。
如果一双袜子丢了其中一只，就不能再穿。在一个庞大的由或多或少个部件接成一串的总体中，一部分失效，那么整个部件就会失效。有些系统甚至更为脆弱，在一个内部关系错综复杂的体系中，有时候一个小小的螺丝，甚至比这个还微乎其微的一个因素就能导致一个系统完全失效。当这样的事情发生时，我们必须知道，这不只是个悲剧，而是人为的因素。
◎正确对待错误
在职场上，有些人总是希望自己的工作零错误，为此，给自己制订了一系列计划及意外发生的处理情况。结果，一旦意外发生还是会手忙脚乱，无法妥善处理，进而耽误原来的工作计划，最后得不偿失。
其实，错误是无处不在的，任何事情都可能出现失误，我们唯一要做的就是在出错之前假设可能出的错，尤其要注意那些自认为最不可能出错的地方，要么找出来纠正，要么盯紧，防止突发事件的发生。
