1937年7月7日卢沟桥事变 Marco Polo Bridge
日军驻扎在北京城外，引发第二次中日战争
1937年7月，北京城西南永定河上的中世纪石桥附近爆发战争，成为八年抗日战争导火索，最终导致二十世纪三四十年代日本征服中国的计划破产。卢沟桥在西方被称为马可波罗桥，因为伟大的威尼斯旅行家在日记中将之描述为“美妙绝伦的桥”。
自1931年“九·一八”事变以来，日本通过其建立的满洲国傀儡政权，逐步扩大在中国北部的势力范围。1932—1933年间，日本攻占长城附近的热河省，1937年中旬控制了从北、东、西方进出北京城的通道，而守城的中国人手中仅余西南的卢沟桥——有空军支持且装备精良的日军驻扎在卢沟桥西端，而在对面坚守的中国军队未经过严格训练，仅兵力占优势。
7月7日清晨，日方派发电报，要求过桥搜寻一名失踪的日本士兵，中方拒绝。午夜时分，日军开始轰炸一千名卢沟桥守军。日方迅速占领卢沟桥，但得到增援的中国军队次日夺回失地，其后双方休战。
中方代表张自忠同日本将领桥本群谈判，日方下最后通牒，要求中方道歉，且日军获权进驻北京。张自忠退出谈判，日军于8月18日向北京发动进攻。
