1938年12月17日发现核裂变现象

1938年12月17日发现核裂变现象 Nuclear Fission Found

奥托·哈恩（Otto Hahn）打开通往核能和核武器的大门

德国科学家、“原子时代奠基人”奥托·哈恩于1938年发现核裂变现象，当时紧张局势不断升级，最终导致二战爆发。幸运的是，哈恩是反纳粹主义者，未被收入希特勒麾下。

哈恩生于1879年，1904年毕业于马尔堡大学，在伦敦大学学院工作期间发现了钍的放射性同位素钍228。1905年哈恩转至蒙特利尔市麦吉尔大学，在欧内斯特·卢瑟福爵士（Ernest Rutherford）领导下进行研究，后于1906年成为柏林大学教授。他在柏林发现了镭的“母料”——锾，并开始了同奥地利化学家莉泽·迈特纳（Lise Meitner）长达三十年的合作。一战期间哈恩被征召去研发毒气后，写下《应用放射化学》一书，成为美国进行曼哈顿计划开发原子弹所参照的“圣经”。

哈恩最重要的研究成果在于，他以中子轰击铀原子，导致铀原子核分裂为两个质轻原子核，即发现核裂变现象。1934年哈恩从柏林大学辞职，以抗议莉泽·迈特纳及其他犹太同事所受到的迫害。他设法为迈特纳办护照，帮助她移民。战争末期广岛遭到原子弹轰炸时，哈恩在剑桥郡附近遭到拘禁。哈恩于1945年获得诺贝尔化学奖，1968年去世之前一直致力于预警核武器竞赛和核污染的危害。