1948年12月10日世界就人权达成共识 Human Rights Agreed
联合国通过《世界人权宣言》
联合国的早期成就之一在于将已有的人权法案——如法国的《人权宣言》（1789），美国的《权利法案》（1791）——集成为国际共同纲领。二战后尤为需要有关人权的声明，但《联合国宪章》没有明确定义个人权利。
联合国秘书处人权部门管理人约翰·彼得·汉福莱（John Peters Humphrey）、联合国人权理事会主席埃莉诺·罗斯福支持起草了《世界人权宣言》，其中的三十项条文规定了基本人权，如法律面前人人平等的权利、人身自由、受教育权和宗教自由。宣言写出了各国政府可参照的目标和原则，并向走上歧途的政府施加道德压力。
《世界人权宣言》表决时没有反对票——六个苏联阵营国家、沙特阿拉伯和南非弃权。1976年宣言被采纳为国际法，但有时也因欠缺灵活性、没有充分考虑文化差异而受到批评，如没有考虑伊斯兰教教法。即便如此，《世界人权宣言》是全世界赞成个人权利、反对暴虐统治的里程碑，发挥了关键的积极作用，也扩大了人权相关法律的发展范围。
“我们这个时代中人类良知最崇高的表述之一。”
约翰·保罗二世（John Paul II），1995年
