1961年4月12日首次载人航天成功 First Man in Space
尤里·加加林代表苏联在空间竞赛中拔得头筹
拜科努尔发射台，苏联东方3KA航天器上，尤里·加加林准备升空
1961年4月12日，人类首次遨游太空。27岁的苏联宇航员尤里·加加林(Yury Alekseyevich Gagarin)乘坐“东方1号”飞船，围绕地球一周、飞行108分钟后返回地面，完成了第一次征服太空的壮举。
“东方1号”是苏联载人太空“东方计划”的首要任务，目标是实现人类历史上第一次载人航天。1961年4月12日上午9时，“东方1号”飞船载着世界上第一名航天员、27岁的加加林在拜克努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，并于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州，实现了人类进入太空的愿望。
发射前数分钟，加加林录下了如下的语句：“我所认识的和不认识的朋友们，我亲爱的同胞和全世界人民！在几分钟内，一支强大的苏联火箭将把我的飞船送入广阔的外层空间。这是我想要告诉你们的。我未来的整个生命对于我而言正如一个惊险的时刻。我认为我可以集中我的力量以完成我被期望的任务。”
加加林和飞船都在萨拉托夫州的农村地区安全着陆，一位农民和她的女儿目睹到了一个身穿“明亮橘红色外套”和巨大白色头盔的人在附近用降落伞着陆。加加林后来回忆说：“当她们看到我穿着宇航服，身后拖着降落伞，她们开始恐惧地后退。我告诉她们，不要害怕，我是和她们一样的苏联人，刚刚从太空回来。我现在需要做的，就是找一部电话打回莫斯科！”
