1977年10月26日征服天花 Smallpox Conquered
最后一例自然感染的天花病例得到控制且被治愈
人类苦难的一大来源——天花，成为首项在全球范围内正式绝迹自然病种。在新进展层出不穷的二十世纪，消灭天花被视为百年内最伟大的医学成就。
二十年前，天花流行于大约 二十五个国家，每年全球有一千万新增病例，半数出现在印度。1958年，世界卫生组织发起防治天花行动；1967年项目正式开始，内容包括监控、控制疫情，隔离病患，广泛接种疫苗。拉丁美洲、西方国家和中非进展迅速，但南亚国家和印度起初极为勉强，项目支出为部分原因。七十年代障碍扫除，1975年世界卫生组织官员惊讶地发现印度已经进入“零天花”状态。1977年10月，非洲索马里出现最后一位天花患者——二十三岁的医院厨师阿里·马欧·马阿林（Ali Maow Maalin）感染天花，确诊后两周内近5.5万人接种疫苗，疫情得到控制，马阿林痊愈。
1980年5月，世界卫生组织最终宣布全球范围内天花绝迹。整个项目耗资三亿美元，但消灭天花节省了大量医疗费用。讽刺的是，几个国家保存了少量天花病毒——可用于生产疫苗，以防天花卷土重来，也可用于制作生化武器。二十一世纪初，不少人担心天花病毒落入恐怖组织或“流氓国家”之手。
