1979年11月4日伊朗人质危机 U.S. Embassy Stormed
阿亚图拉霍梅尼的信众向伊朗的美国大使馆发起袭击
一群伊朗学生（均为阿亚图拉霍梅尼的狂热追随者）发起暴动，高喊着攻占了德黑兰的美国大使馆，劫持了六十六名外交官和大使馆工作人员。事件起因为吉米·卡特政府允许被废的伊朗沙穆罕默德·礼萨·巴列维到美国治疗癌症。巴列维一直是华盛顿的忠实盟友，但此举激怒了伊朗舆论，伊朗民众要求巴列维归国受审、并处以死刑。
美国当局不会展开直接军事报复行动的局势明朗后，霍梅尼立即公开支持暴动学生群体，后者要求美国遣送伊朗沙及其财产回国、承认过去对伊朗犯下的过错、道歉并承诺不再重蹈覆辙。遭到劫持的大多数女性和非洲裔美国人得到释放，但另外五十二名人质被扣押达444天之久。
伊朗人质危机令卡特总统颜面尽失——他除了冻结美国境内的伊朗资产外无能为力。1980年4月，美国特种部队发动鹰爪行动。此次救援行动计划不周，以混乱的悲剧收场——飞机相撞坠毁，八名美国士兵牺牲。伊朗人认为这是神的安排。
霍梅尼利用这场危机扫除对手，在伊朗建立伊斯兰教神权政体。于卡特而言，人质危机对其信誉造成最后一击，导致他在几个月后的总统大选中一败涂地。最终为求人质平安归来，美国被迫承诺不再干涉伊朗内政，并将美国境内的伊朗财产解冻。1981年1月20日，卡特总统任期的最后一天，人质得到释放。JS
