2005年8月29日飓风来袭 Hurricane Strikes
卡特里娜飓风袭击新奥尔良，当局救灾不力
卡特里娜飓风登陆前增强为5级飓风（时速达160千米）的卫星图片
美国历史上最强飓风之一——卡特里娜飓风正面袭击爵士乐诞生地新奥尔良市。8月28日，卡特里娜在墨西哥湾上空从3级增强为5级飓风，最大持续风速达175英里每小时（280千米每小时）。市长雷·纳金（Ray Nagin）下令疏散，新奥尔良市数十万居民在飓风临近之际仓皇逃命，留在城中的多为穷人和老者，超级巨蛋体育场被选为他们最后的避难所。
卡特里娜飓风中心经过奥尔良市东部，摧毁了防洪堤。洪水涌入城中，许多留在市内的民众只得游到安全地带，或被困在阁楼和房顶上。当天傍晚，街中已有浮尸，废墟中也散落着尸首，有些经过多日腐烂后，已难以鉴别死者身份。
新奥尔良市没有清洁水源，电力中断。大多数建筑成功挺过了飓风，但不少窗子被打破，凯悦酒店的外层玻璃结构被彻底摧毁，据传酒店的床被卷出窗外。飓风过境后，出现个人和团体持枪劫掠行凶的严重问题。警方忙于营救难民，商店店主们只得自行保卫个人财产。甚至有狙击手射杀救援人员和警察的传闻，但未得到证实。当地政府遭到猛烈抨击，被指灾难面前反应迟缓、应对不力。
“8月31日，新奥尔良市至少80%的地区被洪水淹没……”
美国国家气象数据中心总结
