2011年3月11日日本近海地震 Tsunami Hits Japan
地震和海啸在日本造成巨大破坏
气仙沼废墟之中熊熊燃烧的房屋和被毁的轮船
3月11日下午2:46，距日本东海岸约43英里（70千米）处，发生人类历史上规模最大的地震之一。地震引发高达26英尺（8米）的海啸，1小时后袭击日本沿岸。受灾面积超过220平方英里（550平方千米），房屋被毁，船只、卡车及大量废墟被海啸卷入内陆。不少居民区遭到完全破坏，1.5万人被证实死亡，数千人失踪和受伤。逾400万民居断电，堤坝受损导致百万余人的用水供应中断。道路、铁路和码头被毁，为救援和清理行动造成困难。据估计，地震和海啸造成的经济损失达2350亿美元，是全球范围内迄今造成经济损失最为严重的灾难。
但最令人担忧的是，滨海建造的福岛核电站中3座老化反应堆遭到地震和海啸袭击，冷却系统受损，堆芯熔融，引发氢气爆炸事故，放射性物质进入大气和水体。核电站周边12英里（20千米）内的居民疏散，同时工程师奋战抢险，避免灾难发生。
核电站所属的东京电力公司和日本政府未能有效处理事故，没有明确向公众发布信息，因而遭到批评。尽管切尔诺贝利级别的核事故得以避免，福岛核电站事件令政府反思日本对核能的依赖性。
