在对正在闹分手的恋人进行的研究中，参与者大多能回忆起预示感情问题的早期征兆，比如伴侣偶尔的麻木不仁、残酷无情或漠不关心。虽然我们在回忆这些警示信号时显得洞若观火，但在恋爱的过程中往往会对这些征兆视而不见或找理由开脱。在总结自己对这些危险信号的感想时，很多人都会带着后悔的口吻说出一个没有后半句的句子：“我早该预料到……”
他们早该预料到些什么呢？或许，大多数人想要说的是：“随着我对对方了解的加深，我早该预料到……这段感情会这样结束。”想到自己应该在前一段恋情中早一点儿看清事态的发展，受过失爱之痛的人或许能够得到一些慰藉，这样他们将来就会主动寻找危险信号并学会在遇到这些信号时得出正确的结论了。但是，就像爱情中的许多事情一样，这件事也是说起来容易做起来难。
在总结人们为什么难以预见恋爱的发展趋势之前，我们需要想一想，之所以难以预见悲惨的未来，是因为我们缺少动机、能力不够，还是两个原因皆有。说到动机，人们往往会从对天长地久的冀盼中汲取巨大的动力，却不大情愿承认现在的恋情又一次陷入了死胡同。因此，在预见恋爱发展趋势时，我们往往偏向于积极的预断而逃避消极的预断。研究人员发现，即便我们有动力对恋爱做出积极和消极的预见，但我们的预见也并不能保证每一次都准确。若要探索预见恋情的未来有多么困难，让我们看一看下面的类比：
想象一下，有一个小孩让你帮忙完成一个1000块的拼图。你刚一答应，他就把拼图碎块倒在地板上，告诉你他找不到印有拼图完成图的盒盖了。这个孩子隐约记得，完成后的拼图要么是一头狮子，要么是一头老虎，但不确定到底是哪个。这个孩子把这1000块拼图碎块散乱倒在你面前之后，问道：“你觉得完成后的图案应该是什么呢？是狮子，还是老虎？”
你猜测拼图到底是狮子还是老虎的概率各占了50%，但由于拼图的块数，想要达到远远超过50%的准确率还真要费些周折。假如你的时间不受限制，那么你就能够不用任何策略，不慌不忙地进行下去了。即便没有拼完，你也总能看出拼图上到底是狮子还是老虎。但是，如果你只有15分钟的时间来完成拼图，那你就应该尽快在狮子和老虎中做出判断。一旦意识到拼图应有的样子，面对剩下的碎块时也就更有头绪了。以下的策略可以让你以最高效且最准确的方式将拼图碎块拼在一起：
1.找出能提供最多信息的碎块（比如：四个角或眼睛的碎块）。
2.先把这些关键的碎块摆好，然后以其为中心向四周扩散。
3.等到拼好了足够多的碎块，你就可以做出判断了。
在本章中，我会给大家介绍一种将感情生活的碎片拼凑在一起的方法，从而让你预见情感的未来。最开始的时候，我会阐述我们为何难以辨识出潜在伴侣身上最重要的特质，为何会在预见持久爱情时有所偏差，还会介绍为何朋友、家人甚至素不相识的陌生人在预见恋情的未来时都要比当事的恋爱双方更准确。接下来，我会提炼出几百份研究论文的结论，为大家提供一套相当于水晶球一样好用的策略，最大限度地提升你获得持久爱情的概率。若要准确预见到你感情生活的未来，主要有三个步骤：
1.在恋爱的初期，准确地捕捉对方的重要特质。
2.找到一个可靠的框架系统，来帮助你整理这些观察结果。
3.利用这个框架，估算出培养一段能给人满足感的稳定恋情的概率。
