在现存的理论之中，艾奥瓦州立大学社会与行为研究所的兰特·康格及其同事为我们提供的理论，用简单易懂的方式极为有效地解释了经济条件与婚姻状况之间的联系。他们提出的有关经济困境造成家庭压力的模型包括三个基本组成部分：（1）经济困境使得基本需求（比如食物和住宿）难以得到满足；（2）婚姻双方都背负了个人的压力；（3）当双方沟通时，会在感情中出现更多的负面行为，双方对婚姻关系整体质量的看法也会更加消极。
图5–2 经济困境及婚姻质量造成的家庭压力模型
康格提出，经济困境有很多个标志，处于贫困线之下便是标志之一。政府机构往往认为贫困线之下的人有资格申请食物券或进入收容所，也就是说，这些人的基本需求是得不到保障的。另外，男性失业、巨额欠款以及繁重的工作也是经济困境的标志。
在艰苦的客观条件之下，人们更容易出现焦虑、抑郁以及毒品滥用的状况。个人压力的增大会进一步影响婚姻双方的正常生活，导致两人在经济问题上的纷争愈演愈烈。除此之外，双方整体的世界观也会越发消极，从而让他们在看待婚姻中原本与经济无关的问题时也受到影响。同时，夫妻双方还会由经济问题引发一连串的个人和婚姻问题，进而造成整段长期恋爱关系的满足感和稳定性下降。
在审读了针对物质条件与婚姻质量进行的几百份研究报告之后，我们得出了一个模棱两可的结论：金钱的确重要，但其重要性是有限的。验证了家庭压力模型的研究人员通过搜集大量证据发现，只有当经济问题为夫妻双方带来明显压力时，经济状况才会与婚姻满足感扯上关系，而所造成的压力又会反过来对婚姻状况产生影响。针对跨越不同国家研究团队和实验对象的7项大型研究一致表明，经济困境以及双方感情压力的加重之间存在着非常紧密的联系，而这种压力进而又会导致恋爱满足感下降。
这个家庭压力模型让人一目了然，我们可以从中看到，夫妻的收入水平与婚姻满足感之间的关系并不是线性的，也就是说，并非多赚一美元就必定能带来满足感的提升。与个人幸福感一样，确保处于贫困线之下、失业（尤其是对男性而言）、房屋止赎或是大额欠款等经济困境不会出现，对婚姻满足感而言非常重要。而在这些经济问题得到防范之后，财富的增长对满足感的提升效果会出现递减现象。在美国的任何一个时期，受这些经济问题困扰的夫妻大约都会占到总人口的20%。换句话说，美国民众免遭那些可能会破坏恋爱满足感的经济问题的可能性为80%。因此，从概率上来看，你并不需要为确保恋爱满足感而在财富上投入一个愿望。但是，财富与恋爱稳定性之间又是什么关系呢？
