你有没有孤身一人陷于穷乡僻壤的经历？或许你在野营过程中迷了路，担心找不到回去的路，担心你的食物和水源会不够用或是因找不到资源而冻死；或许你在深夜不小心走到了一片犯罪率很高的区域，你形单影只，唯恐自己的安全受到威胁。在这种人身安全受到切实威胁的情况下，你的心跳和呼吸会加快，肌肉会因紧张而出现颤动，双眼也会条件反射地专注于生存这个目标。虽然威胁到自己生存的环境能够激起你强烈的求生本能，但母亲对于威胁到孩子生命的反应甚至会更加激烈。当后代受到威胁时，母亲的大脑会全速启动，这股原始的驱动力能够让母亲将汽车从被困的孩子身上抬开，或是为了给孩子提供饮食而一人扛起三份工作。
时至今日，许多人都幸运地生活在与饥饿以及居无定所等体验几乎无缘的现代环境中，但能威胁到我们生命的事件所带来的后果仍然不可小觑，也就是说，一旦我们失去了生命，即使拥有世界上所有的食物、居所及金钱也是无济于事的。因此，就像许多人仍会出于本能去选择外表出众的伴侣一样，我们也会被资源丰富的人吸引，因为在人类历史的绝大部分时间里，我们一直在为生存而努力寻求尽可能多的资源。
我们在第3章中说过，在实际的择偶环境中，女性和男性实验对象分别将自己的第一个和第二个愿望投在了体现财富的社会地位上。在本章接下来的内容里我们将会看到，人们可以通过许多有效的途径估测对方的收入和潜力。单身人士知道，直言不讳地表示想要尽可能寻找有钱的对象，这听起来未免显得太过肤浅，因此他们会用与财富相关的特质加以掩饰，让这个愿望听起来不那么突兀。
一些单身人士的确希望对方具备聪明的头脑，好在火炉旁进行一场激荡脑力的谈话；一些人则真心希望对方拥有大学文凭，以便享受文理学院广博的教育所带来的种种益处。实际上，这些特质往往与较高的赚钱潜力联系在一起。同样，那些希望对方具有社会权威之类个人特质的人，或许是出于对有能力掌控和统领局势的人的仰慕之情，但这一特质也往往与较高的收入脱不开关系。
在《幸福的假设》一书中，社会心理学家乔纳森·海特对相关研究做了全面的整合，并且告诉我们对财富的追求为何有可能影响我们在个人生活或恋爱关系中获得幸福的能力。以现存的大量研究为依据，海特提出，即便我们在个人安全或个人幸福上早已出现了收益递减的状况，但直觉仍然会驱使我们最大限度地追求财富。在这一点上，我们就像明白“收获一天，挨饿三天”这个道理却依然一门心思搜集坚果的松鼠一样。
即便在资源充裕的条件下，我们的本性或直觉仍然不知满足，任何有头脑的人都会告诉你，这并非追寻幸福的途径。即便那些不必要的开销会带来长达数年的巨大经济压力，但人们仍会不加考虑地往贷款里扎，因为他们觉得更大的房子、更亮的珠宝或更快的敞篷车能让他们买到更多的快乐。与这个错误的逻辑相比，如果你认定想要获得大量的物质满足就必须找到一个富得流油的伴侣的话，那就是错上加错了。
你想找一个聪明、学历高、有权威甚至富有的伴侣，这些都是无可厚非的。关键在于，我们必须要扪心自问为何想要对方具有这些特质，因为选择一位富有的伴侣并不能为我们带来什么财富之外的东西。我们推测，外表好看的伴侣也具备其他招人喜爱的特质，同样，我们对富有的人也有类似的期许。佛罗里达大学研究人员进行的一项研究发现，很多青少年认为富有的人比清贫的人具有更强的能力和更多的社会经验，并且其生活方式也更令人向往。富人不如较穷的人那么贴心，这是实验参与者所表达的唯一一个负面的模式化观点。那么，与不大阔绰的人相比，富人们在恋爱方面的表现又如何呢？
