绝大多数人都希望能忽视体貌特征，只凭借潜在配偶的性格特征做出真切的评价，但即便如此，绝大多数人还是会情不自禁地被外表出众的人所吸引。因此，为了摆正心态，让我们来看看绝大多数人是否会在判断潜在配偶的各种特质时受到体貌特征的影响。
1972年，明尼苏达大学的埃伦·贝尔谢德以及伊莱恩·沃尔斯特在《人格与社会心理学杂志》上发布了一篇重要的研究报告，解读我们对美人抱有的模式化观点。而有关美人典型形象的范围如此广泛，特点又是如此明显，结果让研究人员创造出了“美即是好”这种说法来加以总结。之后几十年间进行的后续研究表明，这些模式化的观点于我们对朋友、同事以及恋爱对象的选择都有深远的影响。
贝尔谢德和沃尔斯特为研究召集了30名本科男生和30名本科女生，并告诉他们这是一项有关人类观察的研究，用这个宽泛的说辞来向实验对象掩盖研究的目的。实验对象每人将领到三个信封，每个信封里都放有一张照片。他们得知照片上的人是外校的大学生，而其实这些照片都是事先选好的。其中，第一张照片上的人物外表非常出众，第二张照片上的人物相貌平平，而第三张照片上的人物则较为丑陋。
研究发现，与看到长相丑陋或一般的人物照片的实验对象相比，看到漂亮人物照片的实验对象更容易认为照片中的人个性可人、社会地位高、事业有成且婚姻幸福美满。唯一相反的判断出现在对儿女的抚养上，因为人们会将迷人的外表与抚养技能的欠缺联系在一起。接下来几十年间进行的研究复制了贝尔谢德和沃尔斯特的实验方式，得出的结果表明，实验对象会推测外表出众的人不仅个性好、智商高、事业有成，而且在友谊和恋爱方面也是双丰收。
研究人员在有限的预算或实境约会等条件下组织了择偶游戏，以此探索人们在实际情况下选择配偶的方式。我们需要记住的重点就是：在选择约会对象时，男性最看重的是长相，女性最看重的则是财富。
