19世纪中期，富裕的欧洲人看到紧跟在身后的死神已渐渐远去，于是开始把注意力转移到纯粹的娱乐活动上。当基本需求得不到满足而造成的死亡威胁逐渐远去，将时间和精力投入弹钢琴、写小说，或是拖着15千克的礼服参加盛会这样的活动时，也不再显得奢靡多余了。同时，浪漫主义时期的知识分子也开始鼓励人们在面对婚姻时不要只考虑冷冰冰的经济因素。随着年轻单身男女选择伴侣的自由空间不断增大，他们也开始在恋爱中寻找个人的幸福与激情，并希望打造更美好的生活。
激情和幸福等情感贯穿了整个人类历史，而平均寿命的大幅增长以及日渐丰富的资源为我们带来了自由，让我们将积极的感情状态视为婚姻的首要目标，而不仅仅是在捕食性动物打盹儿或是食物资源充沛时才有的意外惊喜。在浪漫主义时期欧洲经济文化领域的精英人士中，为爱而结为连理不仅是人们的愿望，更是一种道德上的必需品。社会群体越发将无爱之婚看作对人类潜能的靡费，觉得这些公民未尽到其创造热情洋溢、充满生机的社会义务。如果说在人类婚姻的目的从“永远生活在一起”转变为“永远幸福地生活在一起”的过程中有一个较为明显的转折点，那么这个点就是浪漫主义时期。
人类战胜了流行疾病，不仅可以吃到饱腹，还能够为永远的激情而结婚，这样的时刻听起来的确像是人类历史中的成功一笔，但事实并非如此。考虑到当今60%左右的离婚和分居率以及婚姻长期不幸福的夫妻占到14%的事实，我们很难说浪漫主义人士对婚姻的理想业已实现。人类既然能如此显著地提高平均寿命，为何不能想方设法让激情长存呢？
