投资大多会带来奖励或回报，浇灌会促进植物的生长，为工作投入的时间会让你有所收获。然而，投资有时也会遭遇瓶颈，进而造成收益最小化甚至收益递减的情况。植物需要水的滋润，但也会因浇水过多而死去。针对职场进行的研究表明，每天工作5小时后，人们的效率会出现下降趋势。有时，在工作上投入过多的时间则会导致失误的出现（空中交通管制员就是如此）。经济学家将投资不再能产生收益的节点称为“收益递减点”。同理，在预示着繁育力的特质上投入过多的精力，有可能让你在幸福上的收益出现递减趋势。若要清晰地把握收益递减点的概念，我们不妨来看一看饮酒的例子。
一两杯酒下肚后，绝大多数人都会微醺，这就是紧张感递减，交际愈发融洽，加上一点儿兴奋感混合在一起的感觉。喝下第三或第四杯酒之后，这种愉悦的心情或许还能够持续下去，但再往后喝，形势便急转直下了。这时，喝酒的人从有趣变得懒散，心情也由愉悦转为哀伤，甚至酩酊大醉、咄咄逼人。停止酒精摄入后，这个恶性循环仍在继续。醉酒者即使躺在床上也只会觉得天旋地转，他们给分手的恋人发令人赧颜的短信，还不得不拽着自己的头发狂吐一阵。直到第二天早晨他们才意识到，饮三四杯酒正是饮酒体验的最高点，此后每多喝一杯酒，他们就离正确的方向越来越远了。
因此，多多益善并不总是正确的。在选择高繁育力伴侣的过程中，同时也会出现一个收益递减点。在求偶竞争中，伴侣的健康条件和资源财富要达到什么程度才会遭遇收益递减点呢？从图3–4中我们可以看到，收益递减点是非常容易出现的。在美国，几乎人人都可能活到生育年龄，并且他们有99%的第二代都存活到了15岁。找到配偶后，接下来一项任务的完成概率也非常高：美国国民的结婚率已超过90%。
因此，如果你把精力投入在挑选谁看上去比较健康或谁拥有最多的资源等与繁育力有关的特质上，那么你的投资回报便是有限的。这类回报之所以有限，其中一部分原因就在于天花板效应。与求偶成功率在66%时相比，如果这个数字达到了99%，那么上升空间自然也就小了。
图3–4 过去800年间人均寿命的上升
