为了进行以下这个思维实验，让我们暂且假定在每段婚姻时，喜爱与性欲这两种情感都是完全对等的。以下的图表是得克萨斯大学奥斯汀分校的特德·休斯敦及其同事一项长达14年的婚姻纵向研究结果。作为实验对象的恋人们，在结婚之前就将信息录入系统，并在步入婚姻的过程中受到实验人员的密切监测，婚后，他们每隔几年还要接受有关喜爱、激情以及离婚等可变因素的调查。结果表明，人们的喜爱程度每年都会下降3个百分点，而性欲则每年下跌8个百分点。
图1–3 新婚7年中喜爱和性欲的大概下降情况
有关喜爱之情的研究告诉我们，喜爱的构成因素（比如平等和忠诚）可以维护人与人关系的持久性。而与此相比，性欲则源于激励人们进行交配的生理和心理冲动。换言之，尽管性欲能够促进人类的生殖繁衍，但对维持恋爱关系的幸福美满却不大有用，因为性欲比喜爱之情下跌的速度快得多。如果你希望爱恋之情长久保鲜，那么，在培养喜爱之情上多下功夫才是明智之举。
有人问过我，为什么迷恋之情以及心跳加速、小鹿乱撞等随之而来的感受都不长久。这些都是发自内心的强烈欲求，之所以不能长存，原因很简单：这些感情会要了你的命。小鹿乱撞的感觉是体内内啡肽激增造成的，而这种感觉又能促进皮质醇等荷尔蒙的分泌。如果大脑长期暴露在这些荷尔蒙的影响下，就会受到它的侵害。另外，心跳加速的同时往往伴随着血压升高，因此，虽然恋爱中的性欲能带给我们激烈而深刻的感情体验，但这种强烈的激情注定只能是转瞬即逝的。
通过了解喜爱和性欲随时间转化的情况，我们不难看出，任何一个理智的人都应该从一开始就下功夫多培养喜爱之情，而不是把重点放在性欲之上。那么，为什么绝大多数人的偏重点却与之截然相反呢？
