所谓恋爱科学,是指针对恋爱关系进行的科学研究。数十年来,有的反对者认为爱情太过复杂、无法被研究;有的反对者则表示,把恋爱当成一门科学研究课题简直是无稽之谈。20世纪90年代末,我在研究生院就读期间,恋爱科学终于在研究人员的坚持下冲破了质疑,之后便如雨后春笋般发展起来。明尼苏达大学成为一批全球顶尖的恋爱科学研究人员的基地,在他们的指导下,我也渐渐接触到陷入爱河、沉浸爱河以及痛失爱情背后的科学。
我早期的研究主要针对的是恋爱关系中的终止行为,具体地说,我研究的是恋爱或婚姻关系的破裂能否促成个人的成长,从而有益于日后的恋爱关系。在我和帕特里夏·弗雷泽的一项早期研究中,我们让92名最近刚刚分手的大学生描述一下“这次分手有没有为你的人生带来可能有助于你日后恋爱的积极改变”。我们发现,实验对象平均举出了5项积极的改变,其中包括友情的加深、自信心的加强以及沟通能力的提高等。然而,“有助于日后寻找更好的伴侣”却是实验对象们最少提及的一项收获,这一点是我们始料未及的。
虽然为你打气的朋友、自信心、沟通技巧都对健康的恋爱关系有所助益,但说到底,你所选择的恋人类型其实才是影响你未来恋爱成功与否最重要的因素。恋人的性格和价值观是在相恋之前就具备的特质,是预测一段恋爱关系能否在数年后保持和谐稳定的最主要的因素。但是,对于那些声明会在下一次恋爱中选择更好的伴侣的人而言,这样的意图并不能保证他们一定会做出更加明智的选择。将人生的方方面面都布置得井井有条的朋友,却屡次在选择另一半的时候看走眼,几个月后恋爱关系毁于一旦之时,他们还一副丈二和尚摸不着头脑的样子,这种情况,想必各位都经历过吧。
即便我们真心地想要选择更好的伴侣,专家在这方面能给予我们的有效建议也是少得可怜。举例来说,如果问你,当你身上着了火或是发现小偷入室盗窃时该怎么办,你一定能不假思索地给出答案。对于第一个问题,你会选择“停止活动、躺下打滚”来解决;遇到第二种情况时,你会打电话报警。这两种回应不必经过深思熟虑,而且是灵验有效的。幸运的是,人们身上着火的概率只有0.002%,而遭遇抢劫的概率也只有0.004%。相比之下,一个人在一生中遭遇离婚的概率(50%)大约是身上着火概率的25000倍。然而,有助于单身人士在挑选另一半时睁大慧眼的有效策略却寥寥无几,这不得不说是一种悲哀。
让我注意到明确而有效的择偶方式如此稀缺的人,是我在马里兰大学教授的人际交往课上一名早熟的大二女生米根。她希望我能从有关择偶的众多学术研究中提炼出一些切实可行的建议,好让她运用在自己的恋爱生活之中。米根提问的方式不失诙谐,也掩盖了问题本身的犀利。她是这样问我的:“假设你是一位正在寻觅梦中情人的单身女性,而你的仙女祖母突然出现在你面前,她能实现你在感情方面的一个愿望,那么你该怎么许这个愿,才能最大限度地确保你从此过上幸福的生活呢?”
不得不承认,我当时的回答一点儿也不严谨。我回答说:“对我来说,最好的愿望就是,求一个水晶球。”
当时,我自己都被这故弄玄虚的答案给搞蒙了。但那天在乘地铁回家的路上,我突然意识到,想要踏上永远幸福的旅途,单身人士所需要的正是这样一颗水晶球。想想吧,如果在初次约会之后你就能让水晶球预知未来,那你能省去多少心酸啊!过去,为了确定你的恋人是能给你带来欢喜还是带来忧愁,你不得不忍受长达几个月的苦苦尝试,而有了水晶球后,你在恋爱之初就可以判断这段感情能否结出甜美的果实了。
我很高兴地告诉大家,随着恋爱科学的发展,我们对水晶球的愿望终将有得到满足的一天。研究人员正在寻找方法,通过评估恋人的性格、价值观、兴趣等个人特质来预测一段感情在未来几年的情况。不仅如此,恋人的个人特质在一段感情的起始阶段就能被我们破译,这样一来,单身人士就能更加准确地预测某段感情能否有一个美好的结局了。
可是,用来打造这颗水晶球的材料却散落在心理学、人类学、人口统计学、医药科学等领域成千上万篇的学术论文之中。在接下来的章节中,我将从这些研究论文的汪洋中提炼出一个便于掌握的框架,帮你挑选更好的伴侣,助你踏上相守一生的恋爱之路。
这不是一本夸口让读者用三个简单步骤就能找到理想伴侣的心理自助书,爱情是如此复杂,而且因人而异,谁有资格去指导独一无二的你该如何面对自己的感情生活呢?我的目标是想向大家阐明所谓“永远的幸福”到底是何物,然后再通过运用信息进行武装,让你们能在寻找另一半时做出明智的抉择。若要做到这些,我们将在接下来的章节中一起探讨以下这些问题的答案:
·所谓“永远的幸福”到底是什么意思,为什么只有30%的人有此荣幸呢?
·为什么我们只能对理想的伴侣许三个愿望?为什么绝大多数人都把愿望许在了不该许的地方?
·如果你想大幅提高获得持久爱情的概率,那么你应该在另一半的身上寻找哪三种特质呢?
这可以帮助你做出更明智的抉择,你不仅能学到如何剔除与你不相宜的特质,还能站在全新的视角挖掘你在另一半身上所重视的品质。
首先,让我们深入地思考一下我们的最终目标,看看幸福的恋爱到底意味着什么,也想想恋爱为什么会变得这般复杂。