每一个保存至今的择偶策略至少都能说明一个道理，那就是至少它在某个阶段曾经成功过，圣母情结就是如此。
“美国进化生物学家罗伯特・特里弗斯（Robert Trivers）于1971年提出互惠利他主义思想，用来解释非亲属生物间的利他主义行为。美国政治学家罗伯特・阿克塞尔罗德（Robert Axelrod）运用计算机竞赛模型的分析来研究重复的两个囚徒困境显示，即使是在纯粹的利己主义者之间，建立在互惠基础上的战略，如“一报还一报”能够显著地促进合作。
“实验是这样的：在游戏中有两个人，他们可以独立选择“合作”还是“不合作”。如果双方都选合作，各得3分；如果一方合作一方不合作，则合作的得0分，不合作的得5分；如果双方都选不合作，各得1分。（显然对群体最优的策略是都选合作，得6分。）阿克塞尔罗德则依据这个法则做了个实验，要求每个参赛者以得分最多为目的写出计算机程序，然后用单循环赛将这些程序两两博弈，找出什么样的策略得分最高。
“最后，得分最高的策略是加拿大学者罗伯布写的“一报还一报”策略：第一局合作，以后每一步都跟随对方上一步的策略，你上一次合作，我这一次就合作；你上一次不合作，我这一次就不合作。
“同时，阿克塞尔罗德又做了一个实验来证明“一报还一报”策略不仅适用于不变的群体，对动态的、可进化的群体同样也适用，而且还可以作为一种优秀策略向下遗传。进化实验是这样做的，游戏中的策略可以向下遗传，但开始时人们不知道哪种策略好。如果一个人合作性越好，他后代的合作基因就越多，同时，比赛的过程还是相互学习的过程（哪种策略好学哪个）。
“实验中有63种对策方案，第一轮得分越高的策略，在第二轮中被实施的比例也就越高。实验结果表明：“一报还一报”策略原来在群体中是1/63，经过1000次对抗赛（假设这就是进化的进程），当结构稳定下来时，它提高到了24%。这个策略由于令他人得了高分，因此赖以生存的基础十分牢固，而其他自私的策略即使一时成功了，但有很大的概率在后来被淘汰。“一报还一报”的互惠利他行为是获益最为稳定、风险最小的，因而被保留了下来。
“从宏观方面来看，一个人对其他人做出了利他行为，这种行为可能从长远来看是对自己有利的，因为被帮助的人可能反过来报答他或者他所在的种群，而通常来讲这种利他行为不一定以牺牲自己为代价，再加上有所回报，因此这样的行为不会被进化淘汰，反而成为自然选择的一种优势。”
所以道义、良心、愧疚感成为每一个人的“标配”，否则就不能称之为人。所以在一段关系中保持低PU（亲子不确定性），就是利用了“一报还一报”的心理，让我们在一段关系中获得我们想要的。每个人的心中都有一台天平，对利弊的权衡精确到无法想象。一个人过分地向他人索取或者过分地给予他人，都会造成心理天平的严重失衡。而圣母，就是过分地给予他人。她们意识不到，在对方并不想要的时候给予对方，其实是一种变相的索取。让男方有轻微的内疚感有助于两人关系的长期保持，而圣母让对方负疚感太重了。一道菜，寡淡无味是不好吃的，一般人会需要多一点点盐才能吃，圣母就是为了让对方爱吃而把盐放多了的一种存在。
圣母通常存在于需要女方大量付出才能维系的关系中，但是女方一方面不甘心只是付出得不到回报，另一方面又知道以自己的价值没办法要求回报，所以通过付出的方式要求男方给她提供巨大的情绪价值。
避免成为圣母也有办法。只要我们时刻记住：一个人之所以付出，只能是因为你想你欲你愿意，而不能因为他渴他望他需要。倘若你执意要付出，那就请享受自己的伟大，沉浸于自己的圣母情结，但勿要指望回报。圣母之所以是圣母，伟大之所以伟大，恰恰是因为她不需要回报。
