合理化，是个体无意识地用似乎合理的解释来为难以接受的情感或行为的动机做辩护，以说服自己使其可以接受。一般来说，合理化可分为“酸葡萄”“甜柠檬”和推诿三种形式。
“酸葡萄”与“甜柠檬”出自伊索寓言，酸葡萄心理指的是当自己所追求的东西因自己能力不够而无法取得时，就加以贬抑和打击。而甜柠檬心理则相反，它指的是企图说服自己和别人，自己所做成或拥有的已是最佳的抉择。
从前有一只狐狸走进葡萄园中，看到架上长满了成熟的葡萄，它想吃，但因架子太高，跳了数次都摘不到，而无法吃到葡萄，它就说那些葡萄是酸的，它不想吃了。其实葡萄是甜的，它因吃不到，而说葡萄是酸的。这只狐狸后来又走到柠檬树旁，因肚子饿了，就摘柠檬充饥，而且边吃边说柠檬是甜的，其实柠檬的味道是酸涩的。
生活中的我们，有时难免会像这只狐狸一样，采用酸葡萄和甜柠檬的机制来维持心理上的平衡，努力去强调事情美好的一面，从而减轻失望和痛苦。比如说我们没有考上理想的大学，会在悔恨之余尽量说服自己实际考上的大学环境也不错，也许更方便就业，甚至会试图去寻找理想大学对我们而言不利的地方，像是离家远、专业竞争激烈等等。这种“知足常乐”的心态，能够协助我们更好地接受现实。
娶了姿色平平的妻子，说她有内在美。
嫁给不懂得浪漫的丈夫，说他是个好人。
评价一个资质平庸的人，说他一直很努力。
关于合理化中的推诿行为，根据字面意思，相对好理解一些。用时髦一点的话讲，就是“甩锅”的意思，将个人的缺点与失败，推卸给客观因素。比如说考试分数不理想，我们不从自身上找原因，反而说老师教得不好，甚至觉得考题超纲。此类行为在叛逆期尤为常见，如果不严肃对待，易形成不良风气，其影响会一直笼罩着我们。
推诿行为的本质，是由于责任感的缺失。一个没有责任感的人，自身的情感往往处于崩溃边缘，工作中更是无法做到诚实守信。一个人的品质往往可以从生活中的一些小事看出来，对自己负责，才能更好地对他人负责。
合理化归根结底毕竟只是一种说服自己的过程，它无法从根本上解决问题，因此我们不建议在这一阶段停留太久。重新审视自己的目标，并为之改变努力的方式，才是解决之道。
