由相识时中意外表到恋人阶段重视价值观的认同，再发展至互相弥补的关系，爱情的进程需要这三个步骤。
爱情三阶段
S·V·R理论是指从两个人认识到结婚的过程分以下3个阶段：
第一阶段<相识>刺激阶段←重视外表
第二阶段<恋人>价值阶段←重视相似性
第三阶段<结婚>分工阶段←重视互补性
第一关为刺激阶段，是恋爱初期。
第一次见面时的刺激－－俗称外表，将是决定两个人关系是否可能继续发展的重要因素。脸、身材、服装等仪容及表情、动作等行动特征是最关键的。
双方攻破第一关后开始正式交往。第二关为价值阶段。这里的决策因素来自情感的一致性、对相同事物的喜好等价值观上的相似性。在这一阶段感情能否加深就在于两人能否找到共通点，并快乐共处。因此，这一阶段重视两人的相似性，两个人的共通点、一致点越多，继续发展的可能性也就越大。
如果两个人的价值观相似，多次约会后都感觉很愉悦，第二阶段即将进一步发展，接下来考虑的是能否与他共度此生。共同生活及结婚是第三阶段的问题。
谈及共同生活及结婚，双方的角色分配将成为重要因素，互补关系促使生活顺利进行。如果对两人之间产生的问题能够正确、有效地解决，便能发展成为更亲密的关系。
爱情的三阶段（S·V·R理论）
S·V·R理论
曼士坦的S·V·R三阶段理论认为第一阶段是有关对方的外貌等可观察的刺激（Stimulus），即S阶段；第二阶段是了解对方思想、态度的阶段，双方的内在逐渐呈现出来，价值观（Value）的相似成为要点，即V阶段；第三阶段是角色（Role）分担的可能性阶段，即R阶段。
三阶段的不同追求
认识时重视刺激性（外表魅力），初期重视价值相似性，后期重视相互分工。
