花中君子-荷花-奇妙的植物
荷亦称莲花、莲、芙蓉。多年生水生草本。根茎最初细瘦如指，称为蕾(莲鞭)。蕾上有节，节再生茵，节向下生须限，向上抽叶和花梗。夏秋生长末期，莲鞭先端数节人土后膨大成藕，可供翌年萌生新株之用。夏季开花，淡红或白色，单瓣或重瓣。花谢后托膨大，形成莲蓬，内生多数坚果(俗称莲子)。性喜温暖湿润。原产亚洲和大洋洲。中国南北均有栽培。全株均可人药，莲子及莲须为滋补强壮剂，莲心为清心解热物，花、荷叶、荷；梗有清毒解暑散热作用；藕可蔬食。亦是著名的观赏植物。在中国栽培历史悠久，品种十分丰富，常分籽莲、藕莲和观赏莲三大类型。
雪上荷花
荷花是生长在池塘里的水生植物，怎么会长到雪地里去的呢？原来本处介绍的不是一般的荷花，而是一种菊科植物，因其开花时也像荷花而得名。这种雪上荷花就是雪莲。号称雪莲的植物有好多种，它们较集中生长在云南、西藏、四川、新疆的高山地带，其中新疆天山以及青海、甘肃产的一种雪莲最著名。这种雪莲习生于雪线附近多砾石的地带，又名新疆雪莲花或大苞雪莲花，多年生草本，高10～30厘米，茎粗壮，叶密集，无柄，叶片倒披针形，长10～13厘米，宽达4～5厘米，边缘有锯齿，头状花序密集顶生，总苞片大，叶状卵形，多层，近似膜质，白色或淡黄绿色，小形的花棕紫色，冠毛白色。常于七月开花。大苞雪莲在将要开花时，其总苞是包着的，有点像洋白菜。
雪莲花之名来于《本草纲目拾遗》，此书认为雪莲全株人药，可治一切寒症。《云南中草药》云：“调经、止血、治月经不调、雪盲、牙痛、外伤出血。”《本草纲目拾遗》还描述了雪莲花的生活习性和形状：“雪荷花产伊犁西北及金川等处大寒之地，积雪春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎，亭亭雪间可爱。较荷花略细；其瓣薄而狭长，可达10～15厘米，绝似笔头，云浸酒则色微红。”
除上述大苞雪莲花外，尚有绵头雪莲花，全株密生白或淡黄色长柔毛，高达25厘米，叶密集，披针形或狭倒卵形，长2～10厘米，密生白色长毛，头状花序多数密集，总苞片狭长，长12毫米，宽仅2毫米，无毛，花全为管状花，果实扁平而小。6～7月开花。此种分布四川、云南和西藏，生于流石滩上石缝中。另有水母雪莲花，高约20厘米，全株密生白绵毛，茎粗短，叶密生，叶柄扁长，叶片卵圆形，边缘有条裂状锯齿。头状花序密生，花紫色，冠毛灰白色。本种分布西藏、云南、四川、甘肃和青海。多生于高山地带的石砾缝间。另外，出名的还有西藏雪莲花和毛头雪莲花，皆矮小被白毛，草本，花紫色，均可作雪莲人药。
千年古莲绽新花
提起莲子，人们并不陌生，但说到古莲子，恐怕知之者便不多了。
1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行调查时，在距今500～2000年的泥炭层中采到了一些古莲子，并培育使其发了芽。
1952年，北京植物园的科研人员在辽宁新金附近的泡子屯，一个干枯的池塘里挖掘出一些古莲子，并使这些莲子发了芽，第3年这些古莲还开了花，结了丰硕的果实。1974年，科研人员又对在库房的布袋内放了22年之久的古莲子进行发芽试验，4天后，发芽率竟达到了96%。
1975年，大连自然博物馆的科技工作者在新金县孢子乡附近的灰褐色泥炭中，再一次采集到了古莲子。1985年5月初由大连市劳动公园植物园进行培育试验，经过3个月的精心培育，于8月中下旬开花。
1995年，美国洛杉矶加州大学研究人员，使一颗在大连普兰店莲花泡发现的，具有1200年历史的莲子发芽，该大学植物生理学家简·舍恩米勒描述说：“这颗沉睡了1000多年的莲子经过4天的培育之后，就像现代莲子一样出芽了。”
莲是一种古老的植物。古莲子开的花与现代荷花就其植株外貌来说区别不大，但就古莲子与现代莲子本身比较，却有以下明显的不同：古莲子个体小而轻，外表光滑黑亮，无花柱残存，含水量低，吸水速度快，吸水率高，发芽速度快。
从莲的构造看，它虽属于双叶植物，却具有古老植物中单子叶植物的形态特性。通常双子叶植物的实生苗的子叶是对生的，很少是互生，而莲子内的两枚子叶则呈互生排列，且茎部合生。双子叶植物茎内的维管束为环状排列，而莲则像单子叶植物那样分散排列。莲的叶脉除一根返到叶夹者外，其余都是二歧式分枝叶脉，这又是一种原始性状。不仅如此，莲的实生苗还有直立的茎轴和未发育的主根，这是曾在陆地上生活过的植物，为了适应水生环境，才出现的形态变化。同时，水生植物的莲，还保持了陆生高等植物空中传粉的“要求”。这就证明了莲的祖先曾在陆地上生活过，后来为了适应水生环境的需要，某些器官产生了比较大的简化或退化(如根部的退化)。总之，莲所保持的原始性状，在植物进化系统上具有很高的研究价值。有人曾把它和水杉相提并论，称之为“中国的两种绝妙植物”。
一般来讲，在常温条件下，植物种子的有效寿命为两三年左右，8年至15年左右就称为“长命种子”了。而莲子在地下埋藏了上千年后，仍能发芽生长，这确实值得研究。
古莲子寿命为什么达千年之久？这就有待于科学家去研究了。
古莲子胚细胞原生质逾千年而仍有生机，在条件适宜时，细胞还能分裂繁殖的事实，对于研究生物休眠、植物种的延续，以及物种起源等具有启示作用。
