红树“生子”-奇妙的植物
在动物界里,胎生是一种普遍的现象,猫妈妈生出小猫咪,猪妈妈生出小猪仔,可是你听说过大树“生”小树吗?这种奇特的胎生植物就是红树。
红树是生长在热带、亚热带海滩地带的小树木,它的枝条上常见挂着一条条长形的木棒样的东西。它既不是枝条又不是果实,而是母树结果实后,果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗。当它长到30厘米以上时,它便从母树上掉下来,落在松软的沙泥地上,立即开始生根并扎进土里,不用几个小时就挺立在那里。如果幼苗掉下来时正遇上涨潮,它便会在海水里游荡一阵,待海水把它送上海滩再生根生长。
红树生长的地方泥土松散,还经常受到海潮的冲刷,为了在这地方生存下来,红树不但形成了胎生的特性,在树干上还长出许多支持根来固定自己,又因生活在淤泥中缺少氧气,通气组织特别发达的支持根还具有呼吸根的作用。
每棵红树一年至少要“生”300株小树,于是在海滩上便形成了片片的红树林。茂密的红树林不但抗拒狂风巨浪对海岸的袭击,还能扩展海岸。红树林还为海边的鸟类和鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所,成为维持海岸生态平衡的基地。
红树并不是唯一的胎生植物,在墨西哥等地生长的佛手瓜等也是胎生植物。
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