巾帼英雄“花木蓝”-奇妙的植物
童年时，你可能听过古代女英雄花木兰替父从军的故事；少年时，你一定读过语言质朴、风格豪迈的北朝民歌——《木兰诗》，“唧唧复唧唧，木兰当户织……”。木兰本是在家织布的少女，国与家有难，她“愿为市鞍马，从此替爷征……旦辞黄河去，暮至黑山头。”边疆征战，她“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣。”胜利归来，她却“不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡……脱我战时袍，著我旧时裳，当窗理云鬓，对镜贴花黄。”一个女英雄的形象栩栩如生，跃然纸上。
在沙生植物英雄谱中，也有这样一位英雄，它与花木兰同名同姓，仅一字音同字异，曰：花木蓝。
花木蓝属豆科，蝶形花亚科，木蓝属。这是豆科里的一个大家族，全世界400余种，我国有120多种，但仅花木蓝一种长在沙漠地区。它产在科尔沁沙地，东北、华北、陕西、山东等地也有分布。
花木蓝是小灌木，高30～80厘米，老枝条褐色，嫩枝上有白色的丁字型毛。小叶椭圆形，四五对排列成羽毛状，叶柄、叶轴和叶片上都有丁字毛。淡红色的花瓣5枚，排列成蝶形，许多花梗近等长的花相间排列在花轴上，像一队队美丽的蝴蝶在翩翩起舞。圆柱形的豆角有三四厘米长，每荚内有5～8颗豆粒，在八九月间成熟。
花木蓝生于低山坡或固定沙地，在沙区栽培极易成活。它的花很美丽，可供观赏，民间又拿它当菜吃，种子含油及淀粉，可酿酒。枝条可编筐。
花木蓝坚强，它远离家族，远离兄弟姐妹，扎根在沙区；花木蓝美丽，滔滔黄沙，炎炎烈日，都挡不住它那枝的苍劲，叶的碧绿和花的瑰丽。它不愧是真正的“巾帼英雄”。
