海上多面手-驱逐舰-海上霸王战舰
一个世纪前，随着科学技术的发展，海战场上出现了以水雷为主要武器的水雷艇，接着水雷发展演变为有自动航行装置的鱼雷，水雷艇则演变为鱼雷艇。这种携带着爆炸威力大的鱼雷的小艇是机动灵活的海上尖兵，大型军舰在它面前就像大象碰上老鼠，受到了致命的威胁。夜幕中，鱼雷艇悄悄袭击敌方大舰，屡屡奏效。往往在不知不觉中，看似庞然大物的战舰，就在一声巨响中解体，而施放鱼雷的小艇早已逃之夭夭。当时最大的战舰，包括舰队指挥官乘坐的旗舰，都吃过鱼雷艇的苦头。
巨舰难以制服机动灵活的鱼雷艇，有人便提出建造一种比巨舰小、比鱼雷艇大的舰，用来消灭鱼雷艇，保护自己的巨舰。在论证中，又提出，这种舰上设以大炮，轰击鱼雷艇，同时，配备鱼雷，用以攻击敌方大舰。可见，驱逐舰在诞生的时候，就以“多面手”的性质定向了。
著名的英国造船师A·亚罗于1892年正式向政府和军方提出建造专门对付鱼雷艇的军舰。经过各方论证，1893年，英国建造了姊妹舰哈沃克号和霍内特号。它们都是装备有鱼雷的驱逐舰，排水量为240吨，长54.8米，宽5.48米，经过试验，航速达到了27节，成为当时世界上航速最高的军舰。它们是世界上最早的驱逐舰，为“海上霸主”英国增色不少。起初命名为“鱼雷艇驱逐舰”，意思是用来击毁和赶跑鱼雷艇的舰。后来简称驱逐舰。这一名称沿用至今。
至第一次世界大战前夕，英、德、俄、法、美、日等国共建造驱逐舰近600艘。这些驱逐舰的满载排水量1000～1300吨，航速30～37节，多采用蒸汽轮机主动力装置，装备88～102毫米舰炮数门，450～533毫米鱼雷发射装置2～3座。
第二次世界大战期间，驱逐舰在许多国家的海军中成为数量最多的舰种。
20世纪50年代出现导弹驱逐舰，装备有舰空导弹、舰舰导弹和反潜导弹。美国于1953年建成“米切尔”级导弹驱逐舰，满载排水量5200吨，装备“鞑靼人”舰空导弹。苏联于1957年建成“基尔丁”级导弹驱逐舰，满载排水量3500吨，装备“SS—N—1”舰舰导弹。英、法、加拿大、日本等国也相继建成导弹驱逐舰。60年代以后，多数驱逐舰采用柴油机—燃气轮机联合动力装置或全燃气轮机动力装置；普遍装备反潜直升机、舰艇指挥控制自动化系统及电子对抗系统等先进电子设备。进一步增大续航力，提高防空、反潜快速反应能力。
70年代以后，驱逐舰排水量趋向大型化；采用燃气轮机或联合动力装置，并加装能量回收系统；提高舰载直升机的搜索、反潜能力；普遍装备反导弹防御系统；进一步加强对空对海探测能力，完善指挥控制自动化系统；强化电子对抗系统，提高抗击制导武器和电子对抗能力。
本来，人们研制驱逐舰的初衷，主要让它打击鱼雷艇，捎带着用鱼雷攻击敌巨舰。可见，那时人们是让它充当以战列舰、巡洋舰为核心力量的海军舰队的辅助力量。驱逐舰的武器以鱼雷、大炮为主，所以又叫“雷击舰”。然而，在实战中，人们一方面扩大驱逐舰的躯体，使其续航力、舰载量不断加大；另一方面，又不断把越来越多的武器安装到驱逐舰上，让它用多种武器打击多种目标。1935年，意大利进兵埃塞俄比亚时，出动了大批作战飞机。各国海军由此得到启发：航空兵力对海上舰队同样构成威胁，舰队应有足够的防空力量。不仅航空母舰上有充足的飞机与敌空中力量对抗，而且驱逐舰也应担负起共同的防空使命。到1939年，世界上就出现了防空驱逐舰——舰上配备了当时最先进的防空武器。紧接着，许多国家的海军又让驱逐舰担负起布雷、巡逻、护航、登陆支援等使命。结果证明，这些不大不小的驱逐舰，对人们赋予的这些使命都能胜任。随着深水炸弹的出现，驱逐舰又担负起反潜的任务。
时至今日，从全世界来看，驱逐舰主要担负6种任务：1、担负航母编队的防空和反潜任务；2、协同编队防空、反潜和对海攻击；3、担负两栖编队的防空和反潜任务；4、承担海上补给编队的护卫；5、在两栖作战中实施火力支援；6、海上巡逻、警戒、封锁、搜索和救援。
