老资格的步枪-各式各样的枪
步枪是步兵使用的最基本武器之一，它也是枪械中资格最老的一员。由于其他各式各样的枪都是在步枪的基础上发展起来的，所以说枪的发展历史在一定程度上就是步枪发展的历史。
如果以我国明代军中采用的鸟嘴铳作为步枪的始祖，那么步枪的出现至少已有几百年的历史了。后来，到了19世纪中叶，奥地利人在整装式枪弹的基础上制成了针发式步枪，才开创了步枪发展的新时期。
步枪是以其火力、枪刺和枪托来杀伤敌人的。步枪的枪管长，射程远，命中率也较高。它对单个的人员或马匹等射击，在400米的距离内射击效果最佳；它还可以用来对空射击，是对付500米以内低空飞机和空降兵的有效武器之一。
步枪一般都装有枪刺，其形状有剑形、三棱形和匕首形等，刀上刻有出血槽。它是用来在近距离内同敌人搏斗的利器。
步枪上的枪刺是随着作战的需要于17世纪40年代出现的。当时为了弥补枪的火力不足，又由于装弹过程费时复杂，贻误战机，就开始出现了插入式枪刺。实际上，它是将带尖刀的木柄插放枪管中来刺敌人的。后来，到18世纪初期，世界各国军队所用的枪刺大都改为拆装式。这种枪刺拆卸方便，使用时，枪刺用枪刺管固定在枪管上，不用时即可取下。但是，这种枪刺在战壕、坑道或者车辆内使用不便，因此在第二次世界大战后产生了折叠式枪刺。它克服了上述枪刺的缺点，使用起来很方便，而且不影响射击精度，并能根据需要随时伸出或折叠起来。我国生产的56式半自动步枪，就是采用这种折叠式枪刺。
步枪上的枪托比手枪的既长又大，出现也较早，在火绳枪和燧发枪时期就已初具雏形了。当时的枪托比较简单，多是弯形或直形的木制枪托，主要用来固定枪身和便于射手操作。
后来，随着步枪的发展，枪托的用途也不断扩大。它不仅在射击时使枪保持隐定，提高射击精度，而且还可用来与敌人进行直接拚搏。不仅如此，有的步枪还将复进簧、缓冲簧等构件装入枪托内，甚至还可容纳擦拭附件，使枪托成为一种多功能的部件。
步枪枪托一般分为全枪托、半枪托和折叠枪托等几种。如果按形状不同，又可分为直枪托和斜枪托两类。早期的步枪大都采用木制全枪托。由于这种枪托强度较低，拚刺时容易折断，加之射击中因枪管温度高而被烧蚀，所以各国的步枪大都采用木制半枪托，而且一直延续到今天。
步枪在结构上分为非自动步枪与自动步枪两类。非自动步枪只能单发，而且装弹和退壳都要手工操作。这种枪的射速低，使用不方便，所以后来逐渐为自动步枪所替代。
自动步枪是指借助于火药气体压力及弹簧的作用力完成推弹、闭锁、击发、退壳和供弹等一系列动作的步枪。它一般又分为半自动步枪和全自动步枪两类。
所谓半自动步枪，则是指每扣动一次扳机，只能发射一发子弹，与此同时，火药气体将弹壳退出，并重新填下一发子弹，以务再次射击。我国制造的56式半自动步枪，就是这类枪的典型代表。
全自动步枪只要扣住扳机不放，就可连续射击，如法国的5.56毫米FA玛斯自动步枪等。这种全自动动步枪操作简便，射速高，适合现代作战的需要，所以目前各国军队大都装备全自步枪，其类型达70多种。
从第二次世界大战以来，步枪一直不断地改进和变换着模样，以致有些步枪看起来简直都有点不像步枪的样子了。这说明了步枪正在破除一些老框框，给人以焕然一新的感觉。
到目前为止，在步枪上可以看到较大的改革有以下几个方面：一是自动步枪向小口径方向发展。原来的步枪口径都是标准的7.62毫米，现在各国的自动步枪，大都采用5.56毫米的口径。这样，既能多装多带子弹，节省枪弹材料，又能提高枪弹的初速，增强射击威力。二是枪的身长缩短。由于小口径枪弹的身材矮小，而且又多采用直形枪托，这样枪托里的一部分空间可容纳自动扳机，从而使步枪的身长进一步缩短。一般新型步枪的长度在800～900毫米之间，比标准口径的老式步枪缩短100～200毫米。枪身最短的法国MAS式步枪，全枪长仅为757毫米，携带很方便。三是结构新颖实用，适合不同的射手使用。例如法国MAS式步枪，它的枪机上的拉壳钩有左右两个位置，左边的位置就适合左撇子射手使用，设计者考虑得很周到。再例如，在寒冷地区或冬季射击时，为了便于射手戴上厚棉手套扣扳机，有的步枪的扳机护圈做得特别大，如奥地利AUG77式步枪；有的步枪护圈是活动的，使射手很容易把手指伸向护圈内扣扳机。四是枪上装备有光学瞄准具，它比以前用的机械瞄准具的射击命中率高（即打得准）。奥地利AUG77式步枪就是采用这种光学瞄准具的。这种瞄准具装在与机匣连成一体的可作提把用的管内，这样既可保护瞄准具，又能防雨雪侵入。五是枪上的零件一物多用。例如，瑞典的MKS式步枪的弹匣就装在握把里。有的枪还将复进簧装在直形枪托里等等。这样一方面减少了零件数量和缩小了枪的尺寸，另一方面也便于携带和维护。
据国外资料报道，英国军队将开始使用一种新型步枪。这种步枪每分钟可发射650发子弹，无后座力，其有效射程为600米。其他一些国家也准备装备新的步枪……
