老树新花的刺刀和匕首-古战场上的冷兵器
长矛、刀剑是古代使用的冷兵器。现代士兵作战，特别是近战时，往往也要用刺刀进行白刃格斗。因为在近战时敌我双方的士兵都混战在一起，枪就不能使用了，开枪容易误伤自己人。
刺刀是从古代的长矛发展起来的，大约在一千多年前出现了火枪，早期的枪都是前装枪，射完一发子弹后再往枪里面装火药和子弹，时间比较长，这时，如果敌人突然冲上来了，那怎么办？只好在火枪手的旁边配备一个长矛手做掩护，一旦来不及上子弹，敌人冲上来了，长矛手就和敌人搏斗一番，枪手还要配备保镖，你看，有多麻烦。后来干脆把长矛绑在枪上，枪手能够装药发射子弹时就开枪，如果来不及，就把枪当做长矛使用，这样可以把保镖取消了。后来发明了一种早期刺刀，大约有30～60厘米长，有一个木头把，木头把插在枪管里，这种刺刀等于枪管里面加上一个矛。这种做法有一个缺点，因为枪管里插上一把刺刀，枪就不能发射子弹了。另外，刀如果插得太紧，很难拔出来，如果插太松，经常会掉落，甚至和敌人搏斗时会留在敌人身上。所以，这种办法用了一段时间以后，就不再用了。1688年法国有一位工程师研制了一种能够套在枪管外面的套筒式刺刀，这种刺刀比较方便，射击时不受影响，从此，刺刀取代了过去的长矛。
刺刀最早是在法国巴荣纳城制造的，所以，后来欧美许多国家干脆把刺刀叫做“巴荣纳”。用这个城市的名称来称呼它，中国人把它翻译成刺刀。刺刀也是各式各样的，有的是锥形的，有的是棱形，有的是刀形等等。后来又发明了分离式刺刀，用时把它装上，不用的时候可以取下放在刀鞘里。还有折叠式的，用的时候把它翻上去，刀刃朝前，不用的时候把它翻下来，这样枪的长度就减小了，便于携带。
后来刺刀又向多用途方向发展。在作战时会遇到很多情况，多用刺刀就派上用场。比如，刺刀有一边是锯齿，可以当钢锯使用。还有一种分离式的刺刀，把刺刀和刀鞘组合起来可以当剪刀使用，剪铁丝网或电线。另外用刺刀还可以开罐头等等，用途很多，当然刺刀主要用于格斗和自卫。
到了20世纪中叶以后，步枪自动化程度提高，战场上各种火力的密度不断加强，白刃格斗的作战形式少了，因此刺刀在战斗中的作用和地位也在下降，但是刺刀作为面对面的格斗兵器还是一种很必要的装备。现代刺刀的刀身比较短，并且强调它的多用性。
和刺刀有关系的是军用匕首，实际上匕首也可以说是刺刀的一种，只不过它是以自卫为主要目的，匕首最早是装备给机枪手和炮兵的，因为机枪手和炮兵的兵器射击的距离比较远，在近战时机枪和炮就使不上劲，因此，机枪手和炮兵就必须要配备一把匕首，在近战时可以自卫。第二次大战时期，侦察兵配备轻型枪支和其他一些器材以外，必须配备一把匕首，匕首也是一种多用途的工具。目前特种部队、海军陆战队和武警也要配备匕首。现代的匕首对钢的质量要求非常高，韧性也要好。最好的匕首把刀尖向下，在1.5米高度垂直落在水泥地面上，刀刃都不能卷。匕首可以轻而易举地切割1毫米厚的钢板，或直径6毫米的钢丝绳。另外，刀柄有绝缘性，与绝缘刀鞘结合可以剪断高压电线。更奇妙的是现代又出现了一种匕首枪，匕首的刀把里面可以装上子弹发射，既是匕首又是手枪。中国部队现在装备了一种“九一”式匕首枪，匕首把里面可以装4颗子弹。匕首枪也可以说是冷兵器和热兵器结合的产物，对于特种部队和侦察兵来说是一种很受欢迎的兵器。
军队有时还要配备一种野外求生刀，也叫救生刀。它比一般匕首功能更多，当战士在野外，遇到特殊情况，一切供应断绝时，要求利用大自然提供的条件坚持生活下去，并且完成作战任务。此时求生刀就是得力的工具。世界上很多国家都生产求生刀，西班牙生产的“森林之王”求生刀钢的质量很好，刀背可以当锯子使用，刀鞘除了装刀以外，还可以装救生用品，有发信号的反光镜、指北针、小手术刀、橡皮膏、铅笔、别针、缝补用具、打火石、磨石、开罐头刀、开瓶器、螺丝刀和止血带等，有近30种功能。美国生产多种型号的求生刀，供不同军种需要。瑞士生产军刀已有110年的历史，主要用于野战宿营及兵器的保养和维护修。全能型瑞士军刀是具有30多种实用功能的“万能工具箱”，重量还不到200克。它包括以下工具：大刀、小刀、拔木塞钻、开罐头器、开瓶器、改锥、电线剥皮槽、钻孔锥、钥匙圈、镊子、牙签、剪刀、多用途钩、木锯、去鳞刀、卸钩器、比例尺、指甲挫、钢挫、钢锯、指甲除垢器、微型改锥、木凿子、钳子、钢丝剪、十字改锥、放大镜、圆珠笔、大头针、眼镜改锥。这种军刀不仅部队使用，旅行者、探险家、登山者、野外考察工作者也都需要它。
