古兵器巡礼-古战场上的冷兵器
说书人常常提到“十八般兵器”，这是中国民间对古代兵器的泛称，古代兵器以冷兵器为主。
冷兵器是相对火药等热能兵器而言，以人的体能为能源，用青铜和钢铁制品制作的近战格斗兵器。它以兵器的尖、刃、重量来杀伤敌人。可分为格斗兵器、抛射兵器和防护装具等3类。格斗兵器又可分为长兵器和短兵器。按照作战用途可分为步战兵器、骑战兵器、车战兵器和攻守城兵器等。冷兵器的发展可分为青铜兵器、铁兵器以及冷兵器火药兵器并用3个时代。
从夏代开始中国进入青铜兵器时代，到战国时期为止，先后延续约2000年。当时主要使用戈、矛等长兵器和青铜剑等短兵器作战。远射兵器已有合成弓和抛石机等。公元前2000年末，小亚细亚和古希腊已有铁制兵器，首先进入青铜和铁器交替时代。锋利的铁兵器使战争进入了新时代。中国进入铁兵器时代较晚，约在秦汉时期才广泛使用。但是，中国的铁兵器从一开始就以质量与数量领先于世界。
铁兵器时代是步兵和骑兵的时代。铁制的矛、剑继续使用。刀开始成为步兵和骑兵的新武器，弩和攻守城器械也发展起来。10世纪，中国发明火药后，进入了冷兵器和火药并存时期。中国的冷兵器种类增多，尤其步战冷兵器，先后出现有：戈、矛、剑、戟、殳、钺、刀、斧、弓、箭、弩、狼牙棒和攻守城器械等。火器出现后，有些手持冷兵器逐渐被轻便的火枪代替，但刀却长时间用于战场。中世纪的欧洲，盔甲和长剑是骑士的象征。欧洲步兵主要使用战斧和钉头锤。14世纪末管形火器敲响了欧洲冷兵器时代的丧钟，中国冷兵器一直沿到用19世纪中后期。
历史上，矛是使用时间最长的冷兵器。它是靠锋尖直刺和扎挑的长柄兵器。今天刺刀还有矛的痕迹。宋代以后矛头部分缩小而改称为“枪”。欧洲的马其顿长矛长达6～7米，是马其顿方阵中所使用的主要武器，古罗马士兵则使用标枪。
剑是用于刺劈的直身尖锋两刃冷兵器。剑一直是军队中的高级兵器，只有少数人才能使用。战国时吴、越两国铸剑最佳。东汉以后，剑不再用于实战而是为了显示佩剑者的身分，佩剑以轻薄为特征。欧洲则一直重视剑的作用。罗马短剑用以劈砍，威力较大。中世纪骑士使用宽身铁剑。若交出剑便意味着耻辱。为了训练剑术，还发明了长剑和利剑。这是现代击剑运动的前身。
刀是用于劈砍的单面侧刃格斗冷兵器。东汉时期广泛使用。由于使用百炼钢和灌钢技术，刀成为当时最主要的作战兵器。它的种类繁多，一直沿袭至清朝。欧洲直到16世纪土耳其人侵入时，才开始在骑兵中使用刀。日本武士钢刀由于制作精良，工艺考究，被称为刀中精品。
狼牙棒是依靠其重量进行打击的冷兵器。同类的还有鞭、锏、锤等。唐代部队中有12%的士兵使用这类冷兵器。狼牙棒亦是欧洲步兵的基本武器，狼牙棒在欧洲后来演变为权杖，作为皇帝、元帅的权力象征。
弓来源于古代弹射兵器。百米内威力很大。为了对付身披重甲的骑士，英国出现了长1.5米的长弓，这是世界上威力最大的弓箭。弩是装有张弦机构的远射冷兵器，它可以延时发射，弩具有射程元、命中精度高、杀伤强等特点。秦汉时期的弩还可以连射。匈奴骑兵多依靠箭进行作战。
攻守城器械主要包括攻城槌、擂石、云梯、铁蒺藜、抛石机等。
