漂流瓶的故事-古代通信
1856年，一艘双桅船在大西洋的比斯开湾遇到风暴。风暴挟带着巨浪打坏了帆船，船上的水手好不容易才把船拖到岸边，抛锚停泊。
水手们乘坐救生艇上岸，风暴过后返回时偶然在海滩上捡到了一个黑色的圆球。圆球外面涂着沥青，剥开一看，原来是个椰子壳。
椰子壳怎么会跑到这个荒滩上来的呢？好奇心驱使水手们把椰子壳敲开，里面竟藏着一张写满古体字的羊皮纸，仔细一看，原来那是363年前著名航海家哥仑布在航行途中给西班牙国王和王后写的一份报告！
事情发生在1493年，当哥仑布第一次到达美洲后的返回途中，在大西洋上遇到了一场大风暴。情况十分紧急，哥仑布眼看自己乘坐的“尼雅”号帆船有被大海吞没的危险，就马上取来羊皮纸，把他发现新大陆的经过和情况写在上面，并且塞进椰子壳里，用沥青封好，然后扔进大海，希望有一天能被西班牙的国王和王后看到，这样，即使“尼雅”号葬身大海，他发现新大陆的伟大业绩也将为世人知晓，并永垂史册。
哥仑布是幸运的，他没有死，而是在这一年的3月16日回到了西班牙。但他怎么也不会想到，他交给大海传递的那份报告，一直过了3个半世纪才被后人所发现。
哥仑布也许是利用大海传递信息的第一人，但他决不是唯一的一个。
1560年，一个渔民在英国多维尔海滩上拣到一个椰子壳，椰子壳里装着一张卡片，这卡片是一份秘密情报，密告荷兰人侵占了俄国在北极区的一个岛屿。
1864年7月26日，一艘游艇在苏格兰近海捕到一条鲨鱼，剖开鱼肚，发现里面藏着一只瓶子，瓶中装着3张用英文、法文、德文写的内容相同的信，报告一艘船在南纬37度海域遇难失事的消息，请求火速救援。可细看一下写信的日子，那已经是发生在两年以前的事了。
发生在加拿大“伦尼”号轮船上的“瓶子事件”更像是一部惊险小说那样曲折动人。1875年，这艘船从西班牙的比斯开港出发驶往希腊，途中船员发生哗变，杀死了船长、大副。当时只有少数船员没有参与其事，其中包括一名比利时籍船员。由于这位船员识字，哗变者推举他来驾船。他把船开进了英吉利海峡，并且乘人不备，将一只瓶子扔进大海，瓶子里就装有记录哗变经过的信件。瓶子很快被发现了，哗变者都受到了惩罚，这位船员则得到了50英镑的奖金。
1893年2月11日，英国“民粹”号货轮装着大批货物和300头牛从利物浦开往纽约，出海后就杳无音信。3月3日，有人在纽约附近的滨海浴场捡到了一个瓶子，瓶子里的纸条上写道：“‘民粹’号和全体船员正沉向海底。”一个月后，有人又在弗吉尼亚州的一个滨海小镇发现一个瓶子，瓶子里的纸条上写得更具体：“1893年2月19日，‘民粹’号急剧下沉，我们没有救生艇。我们的船在白茫茫的大雪天里撞在一座冰山上……早晨3点20分，海水已经齐甲板了……”写信人显然没有来得及把信写完，就把它装进瓶子扔到了大海里。
1912年4月14日，世界航海史上发生了一起空前大惨案，英国“泰坦尼克”号邮轮撞上一座大冰山，船破下沉，1503人丧生。当时船上有一名乘客，匆匆把轮船沉没之前的最后一幕写在纸上，装到玻璃瓶中投入大海。那纸上写道：“我和许多人留在甲板上，还有一个小孩。最后一块舢板下海了，乐队仍在演奏着豪迈的进行曲。有一些人正在对着神父作祈祷。死亡临近了。”信就到此中断。
扔到大海里的瓶子，有的一去不复返了，可能被搁浅到某处荒无人烟的海滩；有的可能要过好多好多年，才有幸被人们发现。比如1955年3月19日，一只瓶子被冲上新西兰海岸，拾得者发现，这只瓶子是德国青年极地探险队于1903年在塔斯马尼亚附近投入大海的。从塔斯马尼亚到新西兰海岸，直线距离不过5700千米，可瓶子从投入大海到被人发现却整整花了52个春秋。科学家们认为，这只瓶子在被捡到以前，估计已在大海中环绕地球漂流好几圈了。
所以说，依靠海流来通信是不保险的。大海茫茫，无边无际，海流速度又慢，能否把信送到以及何时才能送到都是未知数。在通信技术不发达的年代，通过大海漂流瓶子通信的办法，一般是在海上遇难等紧急情况下不得已而采取的。至于现在，人们往大海里扔进带信的瓶子，则通常是为了另一种目的——传播友谊。
