水质与健康-典型水污染
汞是一种生物累积元素，它一旦进入生物体，就不易排出。它的积累量随食物链和时间的增长而不断增加，有些食肉鱼的含汞量超过水中含量的1万倍以上，但汞的落脚点最终还是到了人体上！人长期食用含汞量很高的鱼，汞在人身上来不及排泄，就会在人的体内大量积累，最终会严重影响人的身体健康。在日本的水俣村，就发生过世界著名的污染事件。
那是在1953年年底，在面临日本水俣湾的渔村中，发生了一种以特异性神经障碍为主的奇怪疾病。最初发生这种奇怪疾病的是一名小女孩，她手足拘挛，怪声喊叫而死。当时根本就搞不清这是怎么一回事，在她的死亡诊断书上写的死亡原因是“小儿麻痹”。这种病的发病非常缓慢，没有前驱症状，也没有发热，有时在喝酒后突然发作。患者一开始四肢终端有痛麻感觉，接着不能紧握东西，甚至不能系或解开纽扣，走路不能跑，而且容易绊跤，说话也变得娇声娇气的。此外，患者还出现视物不清、耳朵发背、吞饮困难等现象。到1956年5月，因发生了许多类似上述的怪病，而且这些怪病都发生在一定的区域，人们开始怀疑这是一种污染病，采取了对患者进行隔离以及消毒等工作，同时开始了追查病因的工作。
经过医务工作者和专家多方面的共同努力，人们终于发现，这种病的凶手是工厂污水中排放的甲基汞，甲基汞污染了鱼、贝，人们大量食用被污染的鱼、贝后导致甲基汞中毒。水俣村的病例得到了广泛的关注，这种病被命名为“水俣病”。
由此可见，水体受到污染，可以导致水生生物生态平衡的破坏；有些有毒物质还可通过食物链得到富集，从而最终危害人类本身的身体健康和生命安全。
今天人体中的化学元素的组成和含量，是人类长期在地球环境的影响下，通过遗传和变异而形成的。人体在新陈代谢过程中对在环境中摄入的各种物质的量，包括微量元素的摄入量，有一种固定的要求，只有满足这种要求，才能满足人体组成元素的动态平衡。一旦这种动态平衡遭到破坏，比如某种元素摄入多了或某种元素摄入少了，都会影响人体的健康。
环境中的水质不能满足人类对它的要求，通常有两种可能性，一种是天然水体中由于天然水化学组成的地区性特点，本来就不能满足人类对它的要求；另一种就是由于人类的活动，改变了水体中的化学组成，使得水无法满足人类对它的要求。如碘是人体所必需的微量元素，在正常条件下，人的机体一昼夜所需的碘大约在50～200微克之间。人类主要靠喝水和饮食得到所需的碘。人体中有个腺体叫甲状腺，摄入的碘就是用于制造人体必需的甲状腺激素。有些地区的水中缺少碘，人如果长期饮用此地的水，而又不从食物中补充碘，长期下来，就会导致甲状腺的肥大，医学上称之为地方性甲状腺肿。
甲状腺肿在患者地方性甲状腺肿的病人，轻者脖子肿大，难扣领扣；重者肿块硕大如人头，悬赘胸前，给病人带来很大的痛苦。缺碘还会影响儿童的智力发育，造成痴呆。
在我国福建省清流县的高坂村，过去，总共有10户人家，计49人，其中男20人，女29人，他们是1965年泉州兴建“惠女水库”时迁入的，在落户的20多年时间里，全村只生女婴，不见一个男婴降世。1975年连生7个女婴，村民们哭笑不得，人们戏称“七仙女”下凡。高坂村因此成了远近闻名的“女儿村”。
村民们由千古流传的“风水”奥秘，想到生儿生女可能与村中三口水井的水质有关。一户想生男孩心切的村民首先把家搬到了溪边，改饮溪水，第二年果然生了一个男孩。1989年，在政府的关怀和支持下，群众集资安装自来水管，把山泉引进各户，从此，“风水”开始转向，村中降生了三男一女。后据有关部门鉴定，原先的井水受了镉污染，水中镉的含量特别高。
为什么饮水中镉的含量特别高就会只生女不生男呢？科学家通过实验证实：在猪和老鼠的饲料中加入一定量的镉，结果其子代雄性出生率下降，而雌性出生率明显上升。原来，人体中镉元素的增加，可以影响男性精子的成熟，并且使它们的活力受到损害，这就是“女儿村”只生女不生男的原因。
人们更关心的话题是由水污染而引发的癌症。
世界上约有一半以上的人口生活在肿瘤疾病多发的国家里。1980年全年，全世界因肿瘤疾病而死亡的人数估计为420万人，其中220万发生在发展中国家，200万发生在发达国家。这表明在发展中国家，肿瘤的死亡率也已达到6％左右。虽然肿瘤疾病的病因还不十分清楚，但医学家认为，肿瘤中80％的是恶性的（即通常所说的癌症），它们都与环境有关。这里所说的环境，包括职业、饮食、习俗等多方面的内容，也包括水的质量。据调查，饮用受污染水体的人们，癌症（主要是指肝癌和胃癌）的发病率比饮用清洁水的高61.5％左右，致癌物质不但可以通过食用受污染的粮食、鱼肉等带入体内，还可以通过饮水进入体内。
