黄河-中华民族的摇篮-江河湖海
黄河是我国的第二大河，是世界上输沙量最多的河流。由于黄河水中混有很多泥沙，水的颜色发黄，黄河由此得名。
黄河是中华民族的摇篮，考古学家在黄河流域的陕西蓝田、山西丁村等处都发现了猿人化石，在西安半坡村发现了母系氏族的遗址，这些都证明了自遥远的古代起，我们中华民族的祖先就已经在黄河流域从事生产和生活了。纵观几千年的中华民族文明史，中华民族的繁荣与发展与黄河有着密切的关系，历史上各朝代建都地点最多的也是在黄河流域。黄河用自己的乳汁，哺育着一代代的中华儿女。
黄河发源于青海省巴颜喀拉山脉北麓，开始只是几个毫不起眼的小泉眼。它流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等9个省、自治区，最后注入渤海，全长5464千米，流域面积75万平方千米。
自源头到内蒙古自治区的河口是黄河的上游，开始一段河水清澈透明，两岸水草丰美，流到青海高原东部，沿途穿过龙羊峡、刘家峡等不少峡谷。峡谷中水流湍急，水力资源极为丰富，那里建有好几个大水电站。黄河出青铜峡，进入宁夏平原和河套平原。河套平原面积约2.5万平方千米，是由冲积而成的平原。河套地区土壤肥沃，又有灌溉之利，一直是内蒙古、宁夏地区的主要农业区。
自河口至河南省孟津是黄河的中游。在禹门口，黄河被龙门山所夹，急流从只有百米宽的河槽中涌出，这就是有名的“龙门”。过风陵渡后，黄河又急转东流，穿过三门峡，这里就是著名的三门峡水利枢纽的所在地。在黄河中游段，黄河流过黄土高原，又有汾河、渭河等支流汇入，这时水量剧增，含沙量也大增，河水变得十分浑浊，是名副其实的“黄河”了。
壶口瀑布是我国第二大瀑布，是黄河流域的一大奇景，位于山西省吉县城西南25千米的黄河壶口处。要说壶口瀑布的宽度和高度都不算大，值得人们惊讶的是它的流量相当可观。在冬季枯水季节，最小时每秒流量仅150～300立方米，这时河面冰封，细流涓涓，给人以俊美之感；4月份，一旦冰河解冻，每秒流量骤增至1000立方米以上，最高时达8000立方米，这时，巨流夹着大量冰块冲击而下，如狮吼虎啸，震天动地；金秋雨季，千溪万壑之水汇聚，每秒流量达3000立方米以上，全部瀑布连成一片，这时洪波怒吼，激湍翻滚，声如奔雷，景象极为壮观。
壶口瀑布的声音令人振奋，1938年9月，正当抗日战争极其艰苦，中华民族面临危亡的时候，著名诗人光未然带领抗敌演出队来到壶口，他的心情被奔泄的瀑布所征服，滔滔的黄河水在诗人心中掀起了万丈狂澜，就在这里，他写下了不朽的诗篇《黄河颂》。回到延安，冼星海为这首诗谱了曲，著名的《黄河大合唱》就这样诞生了。这首表现了强烈的民族精神的组歌，从此响彻大河上下，它不断地鼓舞着中华儿女为祖国的尊严而浴血奋战。
自河南省孟津至入海口是黄河的下游，地处华北平原。这里河道宽阔，水流缓慢，河水携带的泥沙大量地沉积下来，每年都能使河床抬高10厘米。人们不断筑堤防洪，黄河下游1800多千米的大堤就这样建起来了，而且年复一年地加高。自郑州花园口一段起，黄河几十千米宽的河床平均比两岸地面高4～5米，有的地方甚至高出10米，成了世界闻名的“地上悬河”。滔滔的黄河水只是靠河床两边的堤岸托住，近200万的中原人民就生活在大堤下面，实际上，黄河的水面比开封的城墙还要高。一旦决堤，黄河的水就会劈头盖顶地直泄下来，这将是多么可怕的景象啊。
然而，事物都有两面性，高高在上的“地上悬河”对引水灌溉却非常有利。黄河的儿女们在掌握了科学技术之后，对沙泥进行了综合利用，废物变成了财富。他们运用虹吸管把地上悬河里浑浊的水引到堤外，灌进低洼盐碱地里，经过一段时间的沉淀，清水就可灌溉田地或引进城市使用，而沉淀下来的淤土中氮、磷、钾的成分很高，是肥田的沃土。在这样改良后的土地上种植庄稼，可以取得显著的丰产效果。
黄河是世界闻名的“地上悬河”黄河不但以“地上悬河”闻名世界，而且，黄河水素有“一碗水，半碗泥”的说法，它的最大年输沙量可达43.9亿吨，平均年输沙量也可达16亿吨。这16亿吨泥沙中有4亿吨沉积在河道中，12亿吨被带到入海口。结果，入海口每年向海中推进3千米。近百年来，黄河在海口堆积成了一个面积为5400平方千米的三角洲。如果不是渤海不断下沉，黄河的泥沙可能早就把7.7万平方千米的渤海填平了。
黄河的泥水不但迫使入海口每年向海中推进3千米，而且，在洪水的联合作用下，黄河多次放弃原来的河床，另循新道。历史上，黄河改道十分频繁，中游的宁夏银川平原、内蒙古的河套平原一带的黄河河道曾多次变迁，但影响最大的是黄河下游的河道改道，2600多年来，黄河下游的河道经历了从北到南，又由南到北的大循环摆动。有些改道是在水流力量的作用下，通过日积月累慢慢进行的，有些改道却是由于黄河决口造成的。千百年来，黄河决口不计其数，造成了巨大的生命和财产的损失。
黄河安危，事关大局。新中国成立几十年来，为了控制水土流失，在黄河中下游地区广泛开展了包括修建干支流水库、打淤地坝、修梯田、植树、种草在内的水利、水土保持工作，取得了很大的成绩。国内不少学者、专家对黄河的水、沙特点，及泥沙的侵蚀、泥沙在河中的运动，以及泥沙的沉积进行了深入的研究，提出了多种以处理泥沙为中心的综合治理黄河的方案。我们有理由相信，黄河的泥沙一定能被征服。
