最早种桑养蚕的国家-世界农业之最
世界上种桑、养蚕、织丝绸最早的国家是我国。我们的祖先发明了栽桑养蚕的技术，又在长期的生产实践中，不断发展和提高，并且传播于世界各国。这是我国先民对世界人民一项卓越的贡献。
蚕桑生产在我国有非常悠久的历史。据传说，养蚕织丝是黄帝的妻子螺祖发明的。
建国后，我国在浙江吴兴钱山漾新石器时代的遗址中，就发现有一批盛在竹篮里的丝织品，其中有绢片、丝带和丝线等。这说明，我国在4000年前就已经有比较发达的蚕桑生产了。若再往前推，我国考古工作者1926年在比钱山漾遗址年代更早的山西省夏县西阴村新石器时代遗址中，发现过一个被切割的蚕茧。
蚕原来野生在自然生长的桑树上，以吃桑叶为生，所以也叫桑蚕。早在殷周时期，我国的蚕桑生产已经有很大发展，可见，人工养蚕远在殷周之前。很多传世的殷代青铜器物，附着有丝织的痕迹或丝断片。经研究得知当时已经有相当高级的丝织技术。
从河南安阳和山东益都等地的殷墓中，都发现有形态逼真的玉蚕。在殷商的铜器上也有用蚕做装饰花纹的。这说明，蚕在人们心目中已经占有重要地位。
在古农书《夏小正》中称：“三月……摄桑，……妾子始蚕。”这是说，夏历三月要修整桑树，妇女开始养蚕。殷代甲骨文中有关于蚕神和祭祀蚕神的记载，说明当时人们为了养好蚕，还用牛和羊等祭品祭祀蚕神。
为了供给家蚕优质桑叶食用，保证蚕虫健壮成长和蚕丝的质量，我们祖先很早就发明了修整桑树的技术，使质量优良的桑叶，在新生的枝条上产生，通过修整，剪去旧枝条，可以促使新枝条发生。新枝条因吸收了大量水分、养分，叶形肥大，叶色浓绿，既增加产量，又提高叶质，这有利于养蚕生产。这也是我国先民的独创。
日本人在19世纪后半叶根据我国古农书《齐民要术》和其他古籍的记载，把桑树培育成各种形式。
家蚕经历代长期的饲育和选择，性状发生了巨大变化，在各历史时期和各地区，形成了各类型的品种。宋元时期，虽然我国北方主要还是饲育一化性的三眠蚕，但是在南方已经主要饲养一化性或二化性的四眠蚕了。三眠蚕抗病能力比四眠蚕强，容易饲养。但从蚕丝生产角度看，四眠蚕的茧丝比三眠蚕优良。经长期培育，我国南方江浙地区终于成功地养了四眠蚕，并培育出很多新的优良品种。很难饲养的四眠蚕的饲育成功和推广，是养蚕生产上的一大进步。
我国古代除了饲养春蚕外，还饲养夏蚕、秋蚕，甚至一年里养多批蚕。为了一年能养多批蚕，古人除了利用多化性蚕自然传种外，在1600多年前，还发明了低温催青制取生种的方法。这种方法是利用低温抑制蚕卵，使它延期孵化。因此，一种蚕就可以在一年里连续不断孵化几代，为一年里多批养蚕创造了有利条件。这是我国古代养蚕生产技术上的又一项重要创造。
我国明代蚕农，在制备夏季蚕种的生产中，发现了家蚕的杂种优势。宋应星在《天工开物》中说：“今寒家有将早雄配晚雌者，幻出嘉种，此一异已。”所谓“早雄配晚雌”，就是一化性的雄蚕和二化性的雌蚕杂交，结果产生了“嘉种”（优良蚕种）。这是世界上最早的关于家杂种优势利用的记载。
蚕丝，历来是我国出口的大宗商品，古代就有“丝绸之路”通往欧亚各国。现在蚕茧生产量仍居世界第一位，出口的蚕丝占国际市场上蚕丝贸易总量的70％左右。近几年来，蚕茧生产发展很快，1981年全国产茧698万担，比1980年增长192万担，是建国以来产量最高、增产最多的一年。从1969年起，中国的蚕丝产量超过了日本，居世界首位。1981年蚕茧产量占世界总产量的46％。
世界上所有养蚕国家，最初的蚕种和养蚕方法，都是直接或间接地从我国传去的。
