最早种植小麦的国家-世界农业之最
小麦是人类主要粮食之一。属小麦属，禾本科。小麦在我国的栽培历史同其他主要粮食作物的发展一样古老。据考察，在河南省狭县东关庙底沟原始社会遗址的红烧土上有麦类印痕迹，距今约7000年。1955年，安徽省博物馆在该省亳县钓鱼台新石器遗址发现大量炭化普通小麦子实，遗址年代距今约5000年。青海省考古工作者发现在诺木洪遗址中保存有麦粒。云南省剑川县海门口遗址中发现麦穗，距今3000多年，相当于内地殷商时期。在河南省安阳县小屯村遗址中发掘出来的甲骨上有麦的象形字。由此可知，不仅在黄河流域，而且也包括淮河流域和长江上游部分地区，在大约4000年前已经大面积栽培普通小麦。以后古文献记载更多，比如《夏小正》、《诗经》、《尚书》、《春秋》等书籍，都有关于麦类的记载。
根据不同的自然条件、栽培制度、品种类型等，我国小麦的自然区域可划分为八个麦区，即：①北部晚熟冬麦区。②华北平原中熟冬麦区。③南疆晚熟冬麦区。④长江流域早中熟冬麦区。⑤四川早熟冬麦区。⑥华南早熟冬麦区。⑦东北春麦区。⑧北部春麦区。
从1956年开始，我国农业部向全国2000多个县先后征集并获得当地原始品种种子及其基本资料共计50000多份，使我国全部小麦资源基本上得到保存。通过两至三年的种植试验和系统观察鉴定，明确了我国现阶段种植的地方品种分别属于五个物种，其中属于普通小麦的品种数占征集品种总数的97％，属于普通小麦的变种数达67个，为世界各国罕见。发现并定名为我国特有的普通小麦一个亚种“云南小麦”；发现并定名为普通小麦的有11个变种和圆锥小麦的一个变种。
在小麦种类的分布上，明确了普通小麦种植范围的广泛性，而其他小麦都有不同程度的局限性。在各地区中，云南和新疆小麦种植的面积虽不算大，而小麦的种类却最多。尤其是云南，它拥有我国小麦大多数普通种和变种，还包括特有的亚种及其变种，实为我国小麦遗传多样性的中心，也是世界上少有的天然小麦基因库。
在小麦特性的研究上，总结出了我国普通小麦所固有的珍贵特点：早熟性、多花多粒性和对异常环境条件的高度抗耐性。这些在育种上具有特殊价值的遗传资源，在世界小麦资源中是很突出的。
根据对全部材料的观测和品种试验结果，明确了我国小麦基本性状的地区分布的规律性，进而联系各品种的综合性状与原产地的自然环境和耕作条件进行深入分析，将全国数以千计的品种分别归纳为14个生态类型，并相应地将全国划分为14个生态区域。后来进一步归纳为10个生态类型和10个生态区域。这样的生态分类在我国还是首创，这样的区划纠正了前人就部分麦区根据个别性状所拟订的区划方案，并澄清了有的外国学者把整个中国麦区作为世界的一个麦区的笼统观念。
通过以上的调查研究，及时地摸清了我国所拥有的小麦资源，填补了世界小麦基础科学领域中所欠缺的中国这一重要部分的空白，并为我国的小麦育种、引种及有关理论研究奠定了分类、区划、种质资源评价等基础。
