制造优质硅的稻壳-国外农业科技综览
美国新泽西州林登市的埃克森公司，把稻壳作为制硅原料。这样一来，太阳能电池所用的高纯度硅，就有了价廉质优的新材料。
目前各国制硅，大多是从四氯化硅中得到的。这种方法制硅成本高。当然，如果仅用于半导体，价格高些倒也无妨，因为所需无几。但用于太阳能电池，所需数量就很大了。若不降低硅价，能否继续发展太阳能电池，将成为大问题。
埃克森公司发现稻壳中约含有15％的硅，其余85％是有机物质。于是，他们将稻壳加热到一定程度，使这些有机物质变成碳。开初，杂质含量约为1％，但以沸腾的盐酸进行滤沥，然后再用超纯的水彻底冲洗，就能将杂质降低到330ppm。最后燃烧有机质，杂质水平又可降低到75ppm，硅的纯度得以相应提高。
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