利用水绵生产蛋白质-国外农业科技综览
利用廉价的能源、碳源和氮源培养微生物，生产微生物蛋白质饲料，进一步生产微生物蛋白质食物是目前国际上十分重视的一项生物科学技术。其中利用藻类来生产蛋白质是许多国家的重要研究课题。
埃及科学工作者在埃及农业土地缺乏、人口急剧上升、粮食短缺和蛋白质不足的情况下，正在加紧研究从水绵中提取蛋白质。
水绵(Spirogyra)属绿藻门水绵科，是一种光合微生物。其生长条件是有二化碳来源、充足的养分、光照和合适的温度。它比一般植物的光合能力强，繁殖速度快，用水量小，生产成本低。它可利用光能和二氧化碳作为能源和碳源，利用尿素或硫酸铵作为氮源，适合在干旱地带栽培。因为干旱地带有充足的光照(太阳能)，可为水绵生长提供充分的能源。埃及良好的自然条件，适合水绵四季生长。
早在60年代末期，埃及国家研究中心就在实验室内进行了小球藻的培养研究，并获得了成功。从70年代初开始对水绵进行培植研究。经过十几年的努力，该中心于1981年在实验室里成功地培养出蛋白质含量高的纯种水绵。实验结果表明，每费丹(约合63市亩)水池一年可生产20吨蛋白质含量为50%的干水绵，相当于种植60～90亩大豆或150～300亩玉米。所产生的热能，相当于甜菜的8倍，玉米的22倍，马铃薯的45倍。不仅生产成本要比这些作物低得多，而且省时、省工、省水。据计算，一个6300亩的水绵场只需10个农工。
经过技术鉴定，埃及专家们认为，水绵的蛋白质含量高于牛肉、豆腐、酵母和奶类。蛋白质内富含维生素A、B1(硫胺素)、B3(泛酸)、B6(吡哆酸)和C0。此外，水绵蛋白质内还含有大量人体必需的两种氨基酸：赖氨酸和苏氨酸，并含有一定数量的脂肪和碳水化合物。试验表明，用水绵做成的饲料可以成为鱼的主食，掺进水绵粉的饲料可使家禽体重增长迅速。
埃及科学工作者还对海水绵进行了培植试验，以便能把埃及长达数千公里的海岸线充分利用起来。试验结果表明，海水绵和淡水绵一样可用来作鱼、家禽和家畜的饲料。埃及还利用水绵能够固氮的特点在稻田内进行养殖试验，以便作为水稻的绿肥。
目前，埃及的水绵培植工作已走出实验室，进入自然界的培植阶段。埃及国家研究中心已建成了容积为65000公升的水绵培养池。培养池一般用砖和水泥砌成，深度在30～50厘米左右，圆形或长方形均可。池子大小无一定规格，但以管理方便为宜。培养时需在池子上面覆盖一层透明的塑料薄膜。这样做既透光、保温，又可防止污染。
埃及下一个研究目标是，利用水绵生产的蛋白质作为人的食品，并从水绵中提取不饱和脂肪，以取代目前进口的玉米油和向日葵油。
当前世界上从事上述研究工作的国家，除埃及外，还有日本、德国、英国、法国、印度、泰国、墨西哥和秘鲁等。
