农业百科全书-徐光启和《农政全书》-古代农学家与农书
徐光启，字子光，上海人。生于公元1562年4月24日，死于1633年11月8日，终年72岁。
徐光启勤奋好学，靠坚韧不拔的毅力和事必躬亲的精神，在农学、天文学、数学等方面，均作出了卓越贡献。
徐光启对我国科学技术发展所作的贡献是多方面的，但他付出的劳动最多、取得成就最突出的还是对农学方面的研究。《农政全书》就是他毕生从事农学研究的见证。
《农政全书》是徐光启以实事求是的科学态度，全面总结了我国2000多年来农业科学的成果，并吸收西方农业科学知识，写成的我国古代的一部农业百科全书。
《农政全书》70多万字，篇幅比北魏的《齐民要术》多7倍，比元代的王祯《农书》多6倍，所引文献达230种。在我国古代农书中，它的篇幅之大，可称空前。
《农政全书》共六十卷，分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政十二目（或称十二个大类）。
《农本》目，有《经史典故》、《诸家杂论》、《国朝重农考》三卷，为全书的总论部分。
《田制》目，包括《井田考》、《田制篇》两卷，研究了历代农业田亩制度。
《农事》目，分《营政》、《开垦》、《授时》、《占候》四部分，共六卷。《营政》是谈田间管理的生产技术，分上、下卷；《开垦》也是上、下卷，为该目的重点。《授时》、《占候》是讲气象学的。
《水利》目，共有九卷，包括水利工程、农田水利和《泰西水法》三部分内容。“水利者，农之本也”，“无水则无田矣”，这是徐光启农田水利建设的指导思想。《泰西水法》是他翻译的水利专著。
《农器》为四卷，是专论农业生产工具的制造和使用方法的，并附有图谱。
《树艺》目共六卷，分为谷、（ｌｕǒ）、蔬、果四部分，是讲谷物、瓜果、蔬菜种植物方面的。
《蚕桑广类》目，分为“木棉”和“麻”两卷，是讲木棉、麻类（苎麻、大麻、苘麻、葛麻）的种植和利用的。
《种植》目，分为四卷，有《种法》、《木部》、《杂部》三部分内容。《木部》讲述了榆、松、乌桕、漆等30种树木的栽植方法；《杂部》分上、下两卷，讲述竹、菜、菊、红花、紫草等20余种植物的栽培方法。
《牧养》和《制造》各一卷。前者谈马、牛、猪、羊等家畜的牧养，以及养狗、养猫、养鱼、养蜂的方法；后者介绍了盐、酱、醋、咸菜等的制作方法。
《荒政》为全书的最后一目，分为《备荒总论》、《备荒考》、《救荒本草》、《野菜谱》等几个部分，共十八卷，占全书近1／3，足见作者用心之良苦。
《屯垦》、《水利》、《荒政》三项，则是全书的重点，体现了他屯垦立军、水利兴农、备荒防灾、发展农业的思想，也是他当时用来振兴农业的三项政治措施，这是《农政全书》不同于其他农书的显著特点之一。书名也可能由此而来。
徐光启写《农政全书》，虽然重于农政，但他也没有忽视科学技术。在本书中，他对这一时期的农业生产经验作了全面的总结。其主要贡献有：
（1）系统地总结了棉花、甘薯的栽培经验。棉花栽培上，他总结了“精拣核、早下种、深根短秆、稀科肥壅”14字诀的经验；在甘薯上，他总结了甘薯的农艺特点，提出了“甘薯十三胜”。同时，介绍了各种无性繁殖的方法和用种子繁殖的设想。
（2）系统地总结了蝗虫的生活史，提出了清治蝗虫滋生地来根治蝗害的设想和其他扑灭蝗虫的方法。
（3）介绍了西方科学知识。如在农田水利上介绍“泰西水法”便是一例。因此，徐光启及其《农政全书》在我国农业科学技术史上，具有最早传播西方近代科学知识的历史地位。
