危害无穷-空中死神
酸雨、温室效应和臭氧层破坏，被称为当今人类面临的三大环境问题。在工业燃料和生活燃料中，煤、石油及其他燃料中都含有不同量的硫。在燃烧中，绝大多数的硫变成二氧化硫，随烟气排放到大气中；在阳光、水蒸气及飘尘等的化学作用下，转变成硫酸和硫酸盐，以硫酸雾的气溶胶形式，在空中飘荡或寄存在云雾中；遇到降雨的天气，硫酸被冲洗下来，降落到地面，就变成含有硫酸的酸雨了。
酸雨对森林的危害是立体式的，它能使树叶枯黄，土壤酸化，腐殖质矿化延缓，生态系统营养循环破坏。
酸雨对湖泊的危害极为严重。酸雨落到湖泊中，时间一长，湖水变酸，蝾螈的卵不能孵化，蛙类开始死亡，作为食物链基础的浮游生物也随之消失。如果湖水极度酸化，看上去水体晶净透明，却是死一般的沉寂，听不到蛙鸣，看不见游鱼，真如“水中坟墓”。
酸雨的降落可引起土壤酸化，从而使土壤养分减少，并加快毒害元素释放，同时抑制土壤微生物活动性。这样土壤性质就恶化了。
酸雨对建筑物、雕塑的腐蚀相当严重。我国北京故宫的汉白玉雕刻、天安门前的玉石栏杆层层剥落；英国特拉法加广场上的英王查理一世塑像遍身孔隙，面目全非；雅典的由大理石建成的巴特农神庙、埃雷赫修庙的建筑物和雕像等古迹，因酸雨腐蚀而变得斑斑驳驳。印度泰姬陵是17世纪印度莫卧尔王朝第五代皇帝沙贾汗为纪念其爱妻泰姬·冯哈尔而修建的，近20多年来，由于周围地区建起2000多家工厂，排放大量酸性气体，使原来洁白如玉的大理石变了色。
酸雨影响人体健康，使生态平衡受到威胁。它对农作物、森林、草原有腐蚀作用，对某些植物的生长发育起阻碍作用。酸雨还能使土壤性质改变，影响畜牧业发展，腐蚀金属。橡胶、建筑物等。在一些酸化了的湖泊内，鱼虾的繁殖和发育受到严重影响。瑞典和挪威南部以及美国东北部许多湖泊已成为无鱼的死湖。酸雨使一些生物品种濒于灭绝，从而破坏了生物的食物链，破坏了生态平衡。
酸雨问题，在欧洲一些国家中，还引起了多次国际争端。一些空气污染严重的国家和地区，为了解决自身受害问题，竞相加高烟囱，从几十米发展到100米、200米、300米，现在有的烟囱高度已超过400米。烟囱加高后，污染物在热流喷射下可以冲到很高的高空，然后顺着高空气流把污染物扩散输送到很远的地方。这种做法是治标不治本。实际上是把局地污染变为大范围的区域性污染，把大气中干沉降的污染变为湿沉降的雨雪污染。所以20世纪50年代以来，看起来许多大城市、大工厂附近地区的污染缓和了，而实际上酸雨问题却日益严重起来。
酸雨最大的危害是对生物的危害。酸雨使土壤酸化，造成养分流失；使树叶变黄，过早脱落，森林成片死亡。本世纪50年代，北美东北部和欧洲开始出现酸雨，到70年代，酸雨使欧洲35%的森林受到不同程度的危害；酸雨降到地面，使地面水、地下水酸化，造成水生生物的死亡和灭绝。挪威和瑞典的2300个湖泊里的鱼死亡了1/10，加拿大大约有5万个湖泊里没有了鱼。70年代，在美国加里福尼亚州山中生息的一种青蛙还有800多只，到1989年只发现了1只。前面提到的三条腿的畸形蛙，经研究证实，就是水污染造成的。
我国自70年代起，酸雨迅猛袭来。广州、上海、南京、柳州、重庆、青岛、北京……从南至北，从东到西，先是城市，然后又向山区和平原扩展，形成一片又一片酸雨区。我国四大佛山之一的峨嵋山金顶上，原有一片郁郁葱葱的冷杉林，几年之后只剩下孤零零的几棵，罪魁祸首就是酸雨。广东、广西、四川、贵州等酸雨区每年减少粮食5%～10%，重庆市的蔬菜每年损失1/4，严重的地区玉米损失1/3。仅我国华南、西南酸雨区，每年因酸雨造成的林木死亡、农业减产、金属腐蚀的经济损失就达140亿元。
酸雨给人类带来的危害是多方面的，主要表现在四个方面：
1.使水体和土壤酸化，危害农牧渔业生产。当酸雨渗入土壤后，土壤中的酸度增大，抑制硝化细菌和固氮菌的活动能力，使土壤肥力降低，导致农作物减产，酸雨渗入土壤解析出的铅和锰，可毒死树根，使树木不能吸收养分和水分，叶片由绿变黄，最后脱落枯死，酸雨还能使植物抗御病虫害的能力减弱，使农作物和森林更易受到病虫的危害。据世界观察研究所1992年发表的一项报告说：每向空中排放600万吨二氧化硫，就足以使1亿公顷土地变成不毛之地。深受酸雨危害的东欧地区，森林中的树木大量枯死。前西德的大量树木变黄枯萎，松柏不再长青，有56万公顷林区已被宣布为“完全荒芜区”，损失达8亿美元。美国国立阿贡研究所的资料证明，酸雨对大豆作物也十分有害，据估计酸雨已使美国大豆产量降低5%左右。英国农业因受酸雨之害每年损失达1亿英磅。中国受酸雨污染的农田已达1.5亿亩，减产损失约27亿元；森林受害面积128.1万公顷，造成木材和生态损失约60亿元。
美国纽约州的布鲁克特劳特湖，20年前宁静的湖水中，嬉游着鳟鱼、鲈鱼和小狗鱼，现在这些鱼类都已绝迹，周围是死一般的沉寂，连蛙声都听不到了，水中也没有任何生物在活动。湖中生物都被“空中死神”——酸雨杀死。瑞典、挪威和加拿大有4万多个湖泊因酸雨危害，从生物学观点看，已经变成了“死湖”，湖中的鱼类和其它生物几乎全部死亡。
2.污染食物，危害人体健康。当含有镉、铅、汞多种有毒有害物质的酸雨污染水体、土壤，并进入食物链后，就会对人体的健康构成威胁。镉、铅、汞等都是毒性很强的物质当过量摄入人体后，可以引起多种病变，甚至最后导致死亡。因酸雨危害，使欧洲、美国和加拿大，每年老年人和儿童死亡在69000～85000人之间。据前西德环保部门检测，由于降落酸雨，土壤中的含镉量从100微克/千克增加到400微克/千克，植物中的含镉量也随之提高啊。前西德人所食的食物中含镉的数量已超世界卫生组织所规定的“极限”的百分之七八十。
3.腐蚀金属和建筑物，缩短其“寿命”。酸雨不仅毁坏森林，危害农业，毒化湖泊，损害人体健康，而且还腐蚀金属和建筑物。由于近年来，所降酸雨水中的酸度越来越大，对金属和建筑物、岩石等的腐蚀作用，比人们所确认的大得多。降落酸雨地区，金属腐蚀速度，要比无污染区大2～5倍。因降酸雨，使重庆市市中区供电系统线路上金属器件的维修周期，近年来缩短了一半。才三四年的混凝土建筑物外部沙浆就被侵蚀剥落露出石子。1956年建成的重庆市体育场的水泥栏杆，早已经凹凸不平，石子外露，年平均水泥浸蚀0.4毫米。波兰某些地段的铁轨，因遭到酸雨腐蚀，致使火车的时速不能超过44千米。世界上许多地方的文物古迹也因受酸雨的腐蚀，面目全非。从印度的泰姬陵到英国的圣保罗大教堂，从美国的自由女神像，到瑞典的大理石雕都未逃脱腐蚀的厄运。
4.间接加剧“温室效应”。据科学家最新研究发现，酸雨还能间接导致“温室效应”加剧，研究发现，往土壤加施硝酸铵一类化肥后，由土壤中放出的甲烷比不施的多33%。美国海洋生物学研究所的科学家已经证实，森林土壤在湿度增加和加施氮肥后，土壤中微生物放出的甲烷大大增加。科学家由此认为，工业污染造成的酸雨会使土壤酸度及湿度增加，就要释放出更多的甲烷，而甲烷是一种比二氧化碳增温作用更大的温室气体，其分子结构更能有效地阻止红外线向外辐射，从而加剧地球的“温室效应”。
