酸雨的形成-空中死神
酸雨，从字面上理解为含酸量较高的降雨。早在19世纪中叶的西方工业发达国家就曾出现过。1852年，英国化学家史密斯就已发现，在工业化城市曼彻斯特由于烟尘的污染而使雨水呈酸性。酸雨的形成主要是纯净的雨雪，遇到空气中的二氧化硫及氮氧化物时，即转化为硫酸或硝酸，使降雨的pH值（酸碱度）低到5.6以下，而形成酸雨。当大气中二氧化硫和氮氧化物浓度很高时，可使雨水中的pH值低到3左右。据测定，酸雨的主要成分是硫酸和硝酸，这两者占总酸量的90%以上。它与石油、煤炭等石化燃料的燃烧有直接关系。
酸雨的危害是多方面的。由于酸雨造成的湖泊、河流水质酸化，已经消灭了许多对酸性敏感的水生生物种群。当湖泊和河流水体pH值下降到5以下时，鱼类的生长繁殖即会受到严重影响。河流流域土壤中和湖泊底泥土中的有毒金属，如铝等会溶解在水中，毒害鱼类。西欧、北欧及北美许多湖泊水体的pH值都在5以下，使水体生态严重恶化。酸雨对土壤生态的危害也很大，它能使土壤中的养分淋溶，导致土壤酸化和贫瘠，同时也影响土壤微生物的活性，使土壤生物群发生生态系统混乱，严重危害农作物和其它植物的生长。而且酸雨也缩短了一些建筑物、公共设施、装饰物品及通讯设备等的维修周期和使用寿命。酸雨对人体的危害也是十分严重的。
美国《新闻周刊》曾有过这样一段描绘：“位于捷克和德国之间的厄尔士山区，曾经是闻名一时的风景区。在这里，游客们可以在松杉成林的小路上漫步。而现在厄尔士山区死一般寂静，一片荒凉景象。它是现代的、人为的疾病——工业污染的受害者”。希腊的雅典古城，迄今已有二千多年的历史，是希腊民族的象征和骄傲。城堡由著名的巴特农神庙、埃雷赫庙及其它一些古建筑组成，几乎全由洁白的大理石建成。如今已被酸雨溶蚀得斑斑驳驳，表面凝结一层厚达1厘米多的石膏层，使原来的面目全非。中国的故宫、天坛等名胜古迹也未逃脱大难，近几十年因污染而遭到的腐蚀比以往数百年还要严重。
酸雨，对人体的危害则是间接反映出来的，当土壤或水体的pH值较低时，一些金属化合物的流动性便会增加，从土壤或沉积物中释放出来的有毒金属如铝、镉、汞等将产生危害，并通过食物链或饮用水等对人体产生危害。据报道，很多国家由于酸雨的影响，地下水中的铝、铜、锌、镉的浓度已上升到正常值的10至100倍。1987年美国大气环境保护研究中心的调查表明：目前，美国直接受酸雨危害的居民达3000万以上。
