奔流如潮的汽车-生活环境
汽车作为现代化的交通工具，已有一百多年历史。它为城市带来了繁荣，为人们带来了极大的方便，但也给人类造成灾难。在一百多年中，全世界有2300万人死于汽车交通事故，比第一次世界大战死亡人数(1600万人)还要多。
本世纪初，全世界仅有5000辆汽车，现在已超过5亿辆。在我国，由于车多、人稠、路窄，每逢上下班高峰时，便会出现交通拥挤的状况，不仅造成经济损失，而且由于紧张、噪音、使居民精神上产生负担，交通事故也就接连不断。1987年，我国因交通事故死亡的达53439人，交通事故总量仅次于美国，居世界第二位；一年中平均每万辆机动车死亡35人，居世界第三位。据瑞士一家保险公司的调查，世界上每年死于汽车交通事故的有30万人，有人把这叫做“柏油路上的战争”。
汽车多了，排出的尾气也就多。尾气含有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、硫氧化物、铅化合物等。据调查统计，汽车发动机每燃烧1公斤汽车，要消耗15公斤新鲜空气，同时排出150-200克的一氧化碳、4-8克的碳氢化合物、4-20克的氧化氮以及少量的四乙基铅。对大气环境造成污染的，主要是一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物这三种气体。当每立方米的空气中一氧化碳含量达到4克时，能在30分钟内使人死亡。汽车尾气中的四乙基铅的毒性要比无机铅大100倍，它可通过呼吸道、消化道及皮肤进入人体，从而引起急性或慢性中毒。从全球角度看，汽车是最严重的铅污染源。
世界各国都在研究治理汽车尾气的污染问题，也创制了催化净化器，使一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物通过净化器的催化剂床，转化为无害的二氧化碳、氮和水，但还没有完全解决汽车尾气的污染问题。
