秦始皇掘地找宝剑
秦始皇成为中国历史上的第一个皇帝之后，广收天下财宝。他听说南方吴王锻冶有削铁如泥的宝剑，并在死后随葬，便下令将虎丘（今江苏苏州）一带挖地三尺，寻找宝剑，使大量墓葬被毁。
秦始皇在位期间，大兴土木，生活奢侈，为修建阿房宫和骊山墓，耗尽了天下的人力物力。其中秦始皇陵的营建前后动用了70余万人。秦始皇陵的地上地下都是一座宝库，集中了当时之精华。秦始皇陵原高120米，但是，由于2000余年的风雨侵蚀和人为破坏，我们今天所看到的秦始皇陵只是一座高70余米的陵冢。尽管它仍然是历代帝王陵寝中最为宏伟者，而地面建筑却无一留存。白居易《草茫茫》诗有“一朝盗掘坟陵破，龙椁神堂三月火”句说秦始皇陵在秦末动乱中被盗掘。“三月火”一句，暗示“楚人一炬，可怜焦土”史事，与《史记》关于项羽“烧秦宫室，火三月不灭”相应，说组织盗掘的是项羽。最早说到项羽发掘秦始皇陵的，是楚汉两军对峙时，刘邦列举项羽十大罪状，其中第四条就是“烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物”。不过，以现在掌握的通过长期认真考古调查和发掘所获得资料分析，秦始皇陵未曾经过大规模盗掘。
据史料记载，秦始皇陵的人为破坏，主要是在秦末战乱中。传说，秦始皇死后四年，项羽人关，一把大火，烧毁了陵园的所有建筑。之后，始皇陵被项羽掘开，他动用30万人，历时30余天，也没有将墓内所藏珍宝财物搬完。后来，有一位牧羊人手举火把到地宫寻宝，又不慎将地宫点燃，大火持续三个月才熄灭。果真如此，地宫中很难再有什么能幸存的了。但在唐朝末年，黄巢率领农民起义军进入长安，再次对秦始皇陵进行了盗掘，不知是否从中有所收获。对于项羽“掘始皇帝冢”的谴责，后来虽然沸沸扬扬，千年不息，却并没有确定的实证。《汉书》有些文句说到秦始皇陵遭到盗掘，但是发起者与主持者却似乎并不是项羽。《论衡》说：“秦始皇葬于郦山，二世末，天下盗贼掘其墓。”《太平御览》卷八一二引《皇览》也写道：“关东贼发始皇墓，中有水银。”看来，秦始皇陵可能只是遭到局部破坏，而发掘秦始皇陵的，是起义部众。盗发秦始皇陵如果实有其事，看来也并不是项羽军有组织的行动。
令人欣喜的是，考古工作者通过对陵园周围的勘察，发现地宫并没有被人破坏的痕迹。如果是事实，有朝一日，我们或许可以看到一座藏满珍宝的地下宫殿，但地面建筑及建筑中的所藏恐怕是永远都找不回来了。
