曾被盗走8年的特纳名画
据设在伦敦的艺术品失窃登记处经营主任亚历山大.史密斯披露,斯蒂芬所盗的名画和艺术品大多是17世纪和18世纪的,其中有些是价值连城的艺术品。据称,就在警方拘捕斯蒂芬前夕,斯蒂芬还在瑞士不遗余力地变卖60幅名画和112件艺术品。斯蒂芬交代说,他将盗窃来的名画和艺术品藏在自己母亲家中的卧室里。
瑞士警方立即与法国警方联系。法国斯特拉斯堡的警方火速赶到斯蒂芬的母亲米雷伊勒位于法国东部米卢斯的家中,里里外外进行地毯式搜查。搜查结果却令警方大为气馁,居然连一件艺术晶的影子都没发现。然而,米雷伊勒的交代令调查警方目瞪口呆。她说,当她得知儿子在瑞士被捕后,立刻想到家中还藏有他偷来的许多艺术品。为毁灭罪证,减轻儿子的罪责,她在斯蒂芬女友安娜.凯瑟琳的协助F,竟花了不少力气将那一幅幅名画的框架捣毁,名画撕碎,将那些精致的艺术品也砸碎,然后,再把这些价值连城的艺术品残骸一古脑儿地塞进袋子里,一同扔进附近那条位于莱茵河与罗纳河之间的运河里。她还交代说,被她扔进运河里的艺术品有银的和象牙的雕像、18世纪的瓷品以及中世纪的武器和古代音乐器械等。
警方起初怎么也不相信这种天方夜谭式的说法,以为她是在说谎、编故事。但是有游客反映,在那条运河上发现了漂浮的残缺名画,警方这才不得不相信这个母亲竟真的做出了一件堪称欧洲乃至全球最愚蠢的事情,毁掉了这些价值连,城的名画和艺术品。遭毁艺术珍品损失至少十几亿美元。亚历山大.史密斯说,这起罕见的偷盗、毁坏名画和艺术品的事件即使是在偷盗艺术品的圈子里也是十分罕见的。她说,这些价值连城的艺术品的失踪是世界艺术界的一大损失。艺术专家们更是对米雷伊勒毁掉艺术品的行为感到气愤不已。因为这些被毁掉的名画和艺术品包括有皮尔特.布鲁格尔的《年青人》、卢卡斯.克拉那奇《老年人》、高乃伊和华托的作品等,均堪称欧洲艺术的珍品。史密斯称,虽然详细的失窃名册仍未统计出来,但法国警察已告诉她这批被盗的艺术品价值至少在14亿至19亿美元之间。“没有一张完整的表格,是很难估计出它们的价值的。”她说,“其中一些名画,如克拉那奇的《克利夫斯公主》就价值连城。由于它们具有不可替换性,这些艺术品已成了无价之宝。”
为了抢救这些艺术品,将损失减少到最小,法国警方和军方都出动了大量的人力,将米雷伊勒扔进艺术品的那段运河围起来抽水挖掘,以图找到那些被毁艺术品的残骸,希冀通过现代修复手段将这些弥足珍贵的名画拼凑起来。然而法国警方迄今尚未找到172件被毁掉的名画和艺术品的碎片。虽然许多人认为,通过努力还是可以从那条运河里挖出那些被扔掉的艺术品,但是大部分物品,如一把在瑞士巴塞尔博物馆被盗的17世纪的小提琴显然是无法修补了。艺术品修复专家们称,即使警方能打捞起那些艺术品残存物,也已经无法恢复艺术品的本来面目了。
在欧洲,艺术品偷盗案愈演愈烈。警方估计,每年欧洲博物馆失窃的艺术品和名画相当于80亿美元的价值。警方还认为,大部分偷盗是由下手者与奸商勾结得逞的,这些奸商得手后,再将偷盗来的欧洲艺术品驾轻就熟地出口到美国。