科黛为何刺杀马拉
在布鲁塞尔皇家美术馆内珍藏有一幅巨大的名为《马拉之死》的油画，这是法国新古典主义画家达维特在1763年画的，画面再现了马拉当年被刺的场景：浸泡在浴缸里的马拉露出上身，歪斜着头，脸上流露出一种悔恨和痛苦的表情，鲜血正从他胸口流淌出来，染红了雪白的浴巾，他右臂无力地垂在浴缸外，手中还拿着那张凶手递给他的请求补助的申请书，上面清晰地写着：1793年7月13日，马丽.安娜.夏洛蒂.科尔兑致公民马拉：我是十分地不幸，为了指望得到您的慈善，这就足够了。光线投射在马拉苍白的脸部和身躯上，犹如一尊石雕像富有纪念碑性。在浴缸边的地上，遗留着一把凶手用来刺杀马拉的匕首。在浴缸旁边放置了一个木箱，上面置有一瓶墨水、一支鹅毛笔、几张纸币和便条，那便条上的字迹依稀可辨：“请把这五个法郎的纸币给一位五个孩子的母亲，她的丈夫为祖国献出了自己的生命。”在马拉的工作木台立面上，画家精心安排了一行法文：“献给马拉“达维特”，犹如石碑上的铭文。
马拉（1743～1793）法国大革命时期的风云人物，曾经在英国生活过十年，后回到法国，是一位科学家和著名大夫。由于当时法国的集权专制，马拉积极投身到政治活动中。1789年马拉参加了震撼世界的法国大革命，在此之前直到死，马拉一直不断发表文章、小册子宣扬革命，先后发表了《奴隶制的枷锁》、《献给祖国》、《献给祖国（续）》等。1789年8月马拉创办了《爱国者导报》，1789年9月马拉创办了举世闻名的《人民之友》，这份报纸几乎每天一期，有时甚至一天两期。《人民之友》为底层的民众说话，但是由于它的非理性，也将底层民众的破坏欲煽动起来。马拉鼓吹不断革命，“不停顿地反对社会敌人”，号召人民起义反对新的权贵，这种言论在百姓中迅速传播，成为10月5日巴黎群众再次起义的号角，马拉因此于1790年1月被搜捕而不得不逃亡英国。
1790年5月马拉返回法国，重新创办发行《人民之友》，继续抨击新政权，并利用手中的媒体阵营先后将自由战士拉法耶特、法王路易十六、皇后安托瓦内特送上断头台。1790年以后，马拉开始抛弃自己原先标榜的自由平等理念而倡导专制、独裁，并且倡导革命恐怖。
1793年4月，马拉被选为雅各宾俱乐部主席，紧接着，马拉立刻下令指示各地雅各宾俱乐部请愿撤换试图拯救路易十六的国民公会代表，要求逮捕国民公会里的革命敌人及所有嫌疑分子。吉伦特派于是指控马拉阴谋颠覆国民公会，马拉因此被审判。但是，由于法官和陪审员都是雅各宾派成员，形式化地询问了马拉几句就将他无罪释放，马拉安然无恙。1793年6月2日，马拉伙同雅各宾派其他领袖煽动群众最终推翻了吉伦特派，雅各宾派取得了政权。
然而，危险也悄悄地靠近了马拉。1793年7月13日，一个名叫夏洛蒂.科黛的24岁的姑娘，在上午大约11∶30分来到马拉寓所，当时马拉正泡在浴缸里。马拉为了躲避反动分子的迫害，长期在地窖里工作，因此染上了严重的风湿病。为了减轻病痛，同时不影响工作，他每天不得不泡在带有药液的浴缸里坚持工作。一位妇女将科黛挡在了门外，称马拉染病不能接待访客。于是科黛给马拉写了一张简短而使他感兴趣的便条，声言她带来了镇压潜逃的吉伦特派成员的计划。
下午7点，科黛再次来到马拉的寓所，以另一张便条请求面见马拉。马拉将她请进屋。科黛坐在离浴盆不远的一张椅子上，并递给马拉一份提供了阴谋反对雅各宾派的冈城居民名单。“很好”，马拉说，“几天之内，我就会将他们全部送上断头台。”这时，科黛突然拍出一把尖刀，刺进马拉的胸部。马拉沉进水中，血从伤口中涌出。当马拉叫喊时，他妻子闯进来，拿起一把椅子向凶手砸去。一名邻居听到喊叫声穿过街道跑进来，试图为马拉止血。然而，几分钟之后马拉便死了。
刺杀发生后，六名警察立即在马拉的公寓里对科黛进行了审问。科黛对杀人一事并不否认。并声称她从冈城来到这里的推一目的便是杀死让.保罗.马拉，她是独自行动的。无论是群众还是革命法庭的法官们都确信科黛背后必定有其他人参与了这次暗杀行动。雅各宾派的乔治.考东坚持认为：“毫无疑问，这个披着女人外衣的恶魔是冈城所有谋反者的一个使者”。但是，科黛只承认曾读过吉伦特派的报纸。“你就是从这些报纸上得知马拉是一个破坏分子的吗？”审判长雅克斯.蒙塔内问道。“是的，我知道他正在使法国走上邪路。我杀了一个人，但拯救了千万个人。在革命之前我就是一名共和主义者，我从未动摇过。”科黛答道。
法庭迅速对科黛作出裁决，她被判处死刑，并于1793年7月17日处死。科黛死后，雅各宾派暴政变本加厉，但是就在一年以后的7月28日，以罗伯斯比尔为首的雅各宾政权也被推翻。
对于马拉之死，各方学者一直有着不同的看法。在法国大革命期间，马拉鼓吹不断革命，鼓吹流血，鼓吹可以肆意残杀贵族以及他认为可以杀的人，不必经过什么程序，他“相信群众的眼睛是雪亮的”，他在《人民之友》中写道：“本来，砍掉五六百颗头颅就可以保证你们的安宁、自由和幸福。但是，一种虚假的人道主义束缚了你们的双手，阻挡你们挥出拳头，而这将要用你们成百万个兄弟的生命作为代价。只要你们的敌人取得一瞬间的胜利，你们的血就会流成河。为了防止血流成河，我坚持要流几滴血。”他甚至在自己的日记中提出，为了人类的幸福，什么时候应该每天砍掉五万颗人头，什么时俟应该每天砍掉二十七万颗人头！这时候，他的理性迷失了，他的思维陷入了混乱，他不再按照事物的本来面貌来认识事物。
自从L793年4月24日，马拉被宣判无罪以后，他就开始伙同丹东和罗伯斯比尔着手清洗反对派，推翻吉伦特派。雅各宾派成立了公安委员会，由马拉任主席，开始了血腥的恐怖统治时期，吉伦特派成员不是被逮捕砍头就是逃亡，据不完全统计，在雅各宾暴政期间，大约有四五万人被送上断头台，大部分是贵族。断头台不够用时就用水淹、火烧、枪毙、集体炮轰等刑法，这样被处死的人大约有四十万！在如此血腥的恐怖统治中，尽管有群众的广场效应的恶果，但是雅各宾派主要领导人的决策的确是关键性原因。马拉等人已经成为一个血腥的集体犯罪集团，也使他的死成为必然。雅各宾的迅速被推翻也很好地验证了这一点。
